Преподобный Ефрем Сирин

Родился в городе Низибии, 9 июня 373. По сказанию его сирийского жизнеописания, родители Ефрема Сирина были благочестивые.

Сам Ефрем Сирин называет себя человеком «неучёным и малосмысленным», но это сказано им лишь по большому смирению: его учёности «удивлялся», по выражению Феодорита, даже Василий Великий. В сочинениях самого Ефрема Сирина видно хорошее знакомство с произведениями не только христианских учёных, но и с «эллинской мудростью», с языческой мифологией и началами тогдашнего естествознания. В своих проповедях Ефрем Сирин нередко говорит о пользе знания и образования, которое, по его выражению, «выше богатства.

Ещё при жизни Ефрема Сирина его сочинения были переведены на греческий язык. По словам Иеронима, они читались в церквях после Св. Писания, как это в древности делалось с творениями Ерма и Климента Римского. Число его сочинений простиралось до 1000, не считая составленных им и вошедших отчасти в богослужебное употребление молитв, а также стихотворений, излагавших учение церковное и положенных на народные напевы с целью противодействовать распространению ереси Вардесана. Русский перевод творений Ефрема Сирина не содержит в себе даже всех изданных его творений (всего лишь 265 заглавий).
Первое место среди сочинений Ефрема Сирина занимают его толкования на Св. Писание, не в полне дошедшие до нас. Особенную цену его толкованиям придаёт знание иврита, этнографии и географии Палестины.
Лучшую часть сочинений св. Ефрема Сирина составляют его проповеди и пророчества, особенно нравоучительные. Он не столько доказывает, сколько высказывает свои мысли и чувства.

Главный аргумент в его проповедях — умелая цитата из Св. Писания, содержание их — учение о жизни «для Бога и в Боге». Несоответствие христианского идеала с действительной жизнью христианского общества наполняет его душу неутешной скорбью. Он говорит о покаянии, об удалении от суеты мирской, о борьбе со страстями; изображает смерть, Страшный суд, загробную судьбу грешников и праведников. Он благословляет брак и семью, советует родителям заботиться о воспитании детей для жизни, о хорошем замужестве для дочерей, об определении сыновей на службу общественную и государственную. Его проповедь покаяния это не проповедь мрачного и безотрадного состояния духа. Он обращает мысль слушателя к христианскому учению о благости Божией; уныние выставляется им как тяжкий грех.

Одни поучения его краткие и имеют форму наставлений древнегреческих философов; другие изложены в форме беседы — диалога учителя с учениками; третьи представляют тип последовательного толкования большего или меньшего отрывка Св. Писания; четвёртые — тематизованные слова (греч. λόγοι), характеризуемые всесторонним объяснением предмета и ораторским изложением. К этой группе, самой обширной, принадлежат наиболее известные проповеди Ефрема Сирина: семь слов о втором пришествии Христовом, о воскресении мёртвых, о страданиях Спасителя, о кресте, о терпении, о вере, о посте, о добродетелях и пороках, о гордости.

Сохранилось около четырёхсот гимнов, которые уже к V веку объединялись в тематические сборники.

Ефрему Сирину традиционно приписывается авторство «молитвы Ефрема Сирина», в которой, по мнению Серафима Вырицкого, всё Православие и всё Евангелие.
Парафраз этой молитвы сделал А. С. Пушкин.

Часть мощей Ефрема Сирина находится в женском православном монастыре, названном его именем, расположенным в полутора километрах от посёлка Кондариотисса и в шести километрах к юго-западу от города Катерини, в Греции.