11. Проповедь Иоанна Крестителя
После смерти своих родителей Иоанн, сын Захарии и Елизаветы, удалился в пустыню у берегов Мертвого моря, которая называлась пустынею Иудейской. Там до тридцатилетнего возраста он проводил жизнь отшельника. Он одевался в самую суровую одежду из верблюжьего волоса и опоясывался кожаным поясом. А пищею его были акриды (род летающей саранчи) и дикий мед. Он походил по силе своего духа на пророка Илию.
Когда Иоанну исполнилось тридцать лет, услышал он в пустыне Божие слово, которое повелевало ему идти и проповедовать людям покаяние и совершать крещение для отпущения грехов.
Иоанн вышел к берегам Иордана и говорил народу: «Покайтесь, ибо приблизилось царство небесное». И выходили к Иоанну жители всей страны Иудейской, Иерусалима и всей окрестности Иорданской, исповедуя грехи свои, и крестились от него в Иордане.
Все думали, не Христос ли он. Но он говорил, что он не Христос. «Я крещу вас, – говорил он, – водою, но идет за мною Некто, Который сильнее меня; я недостоин у Него развязать обуви. Он будет крестить вас Духом Святым и огнем».