Память преподобного Никифора Севазийского⁶⁵⁸

Св. Никифор родился в конце VIII в. в феме Анатолик, в центре Малой Азии. Он рано ушел в монастырь, где, отложив всякое житейское попечение, стал слугой братиям, как последний из всех. Чем больше он погружался в бездну смирения, изнуряя плоть подвижническими трудами, тем больше он преуспевал в созерцании. Ни мгновения не тратил он на пустые занятия, но все время был занят памятованием о Боге, особенно в течение ночных бдений. Он решился, подобно царю-пророку Давиду, не давать покоя веждам, пока не обретет в сердце своем место покоя для Господа (ср.: Пс. 131:4–5).

Именно любовь к Богу, пламеневшая в нем, побудила Никифора взяться за духовное оружие исповедничества, чтобы защитить православную веру, которой угрожала новая волна иконоборчества в правление Льва Армянина (813–820). Льстивые вельможи без зазрения совести донесли на него, желая любыми способами приобрести благоволение тирана. Однако под пыткой св. Никифор проявил несгибаемую твердость. Терпение, которое ниспослал ему Бог, умеряло жестокость пыток и еще более укрепляло святого, словно железо, раскаленное в огне, а затем закаленное в воде.

После истязаний он был отправлен в ссылку на один из Принцевых островов и содержался там в суровом заключении. Однако мученик с радостью терпел лишения и скорби из любви ко Христу точно так же, как прежде – добровольные аскетические подвиги.

После убийства Льва V Никифор с остальными исповедниками был освобожден, но, вместо того чтобы вернуться в свой монастырь, он удалился в уединенное лесистое место в Вифинии под названием Севазия (или Севата), близ Пренета⁶⁵⁹. Он приложил немалые усилия, чтобы благоустроить это место и сделать его пригодным для жизни, и вскоре множество учеников собралось в новом монастыре, привлеченное сиянием добродетелей святого. Прп. Никифор был для всех живым образцом монашеской жизни, он учил больше молчанием, чем многословными речами.

Когда страшный голод обрушился на тот край, Никифор открыл монастырские житницы и без счета раздавал продовольствие всем, кто в нем нуждался. По милости Божьей, запасы не только не истощались, но, напротив, чудом многократно возрастали, и святому удалось таким образом спасти жителей этой области от голодной смерти, как некогда патриарху Иосифу в Египте (ср.: Быт. 41).

Когда же для него настал час покинуть земное пристанище, он дал наставление ученикам не ослабевать в духовных подвигах и хранить верность заповедям Божиим и святому церковному Преданию, а затем в мире предал душу Господу.