2 августа
Память св. мч. Стефана I, папы Римского462
Св.Стефан взошел на Римскую кафедру в 254 г. По преданию, он был вынужден скрываться во время гонений463, тайно учил приходивших к нему язычников и, крестив их, выбирал наиболее достойных для поставления в священники, диаконы и чтецы. Рискуя жизнью, Стефан забирал тела святых мучеников, чтобы достойно похоронить.
Когда некоторые из его учеников в свою очередь засвидетельствовали кровью верность Христу, он решил сам сдаться гонителям. Епископа привели в храм Марса, чтобы заставить принести жертву, но по его молитвам здание зашаталось, и стражники в панике бежали. Тогда св. Стефан направился в Кампанию, где совершил Бескровную Жертву на кладбище Лукины. Затем солдаты нашли его и, после долгих пыток, отрубили голову (257). Так папа Римский св. Стефан удостоился двойного венца: иерарха и мученика за Христа.
* * *
Память его 2 августа в западных Мартирологиях. Отметим, что в наиболее древних западных документах он представлен не как мученик, но как исповедник. Он был оппонентом св. Киприана Карфагенского [31 авг.] и свв. Фирмилиана и Кесария [28 окт.] в споре о крещении еретиков. Стремясь распространить римскую практику не перекрещивать еретиков, присоединившихся к Церкви, он чуть не довел дело до схизмы, но, к счастью, спор был улажен вмешательством св. Дионисия Александрийского (см. память последнего 5 октября; см.также: Евсевий. Церковная история. VII, II, 5–9). Это было одно из первых проявлений стремления Римских пап решать вопросы, относящиеся к внутренней жизни других Церквей.
На самом деле гонения Валериана начались лишь после смерти Стефана.