Житие святого праведного Прокопия, Христа ради юродивого, Устюжского чудотворца
Блаженный Прокопий был сначала язычником и происходил из богатого варяжского рода. Он занимался торговлей и ездил с товарами по равным городам Руси. Приехав однажды в Новгород, он случайно посетил православный христианский храм. Богослужение, совершаемое в нем, так умилило его, что он с тех пор стал часто посещать храм Божий и всем сердцем полюбил христианскую веру. Прокопию желательно было ближе познакомиться с учением Христа, и он всеми силами старался найти такого Богодуховного мужа, который бы мог разъяснить ему св. Евангелие. Вскоре он услышал об одном человеке, именем Варлааме, который жил в Хутынском монастыре. От него то он и получил наставление в христианской вере. Приняв св. крещение, Прокопий, прежде всего, продал свое имущество и роздал одну часть денег нищим, а другую пожертвовал в Хутынскую обитель. Сам же сделался Христа ради юродивым. Один человек, знавший прежде Прокопия и видя его праведную жизнь, рассказал всем о его подвигах и сделался сам блаженным, роздан также все свое имущество. Блаженному Прокопию очень горько было знать, что люди, слыша о нем, так чтут его за его святую жизнь. После этого он ушел ив обители, и решил вести еще более строгую жизнь; дошел до города Великого Устюга, где и поселился. Жизнь в Устюге он проводил так: днем ходил по городу, и жители, глядя на него, смеялись над ним и ругали его; дети же, подражая его юродству, делали то же самое, что и он. Часто Прокопию приходилось терпеть и побои от граждан, но он всегда с большим терпением переносил их. Ночью же он приходил к тому или другому храму, становился на колени и горячо молился Богу, чтобы Он простил грехи жителям города, а также и те обиды; которые они ему причиняют. Когда необходимость заставляла его отдохнуть от денных и ночных трудов и предаться сну, то он большею частию ложился на сырых гнойных местах и не боялся холоду. Зимой терпеливо переносил сильные морозы, постоянно ходил в худой одежде и босой; летом с одинаковым терпением переносил жару и солнечный зной. Пищу он употреблял самую суровую, и то в очень малом количестве, принимал ее он от людей бедных, а от богатых или делающих какое либо зло или что-либо худое, не брал. Из всего этого видно, что Прокопий был мучеником по своей собственной воле. Вся жизнь его была исполнена терпения Xриста ради.
За такую святую жизнь ему был дан от Бога дар прозрения. Сида молитвы его была столь велика, что отвращала от людей гнев Божий. За греховную жизнь Господ хотел истребить город Устюг молнией и каменным дождем, как некогда истребил Он Амморяян, противившихся Иисусу Навину. Все это Прокопию было открыто и, подобно древнему пророку Ионе, спасшему от погибели Неневию своею проповедию о покаянии, молил Бога о прощении грехов жителям Устюга.
В один из воскресных дней, по окончании Богослужения в храме, обратился он к народу с следующими словами: «покайтесь, братие, в своих грехах и умилостивите Бога строгим постом и молитвою; если же не послушаетесь и не исполните того, о чем я прошу вас, то будете наказаны Богом и погибнете от огненного града: ибо гнев Божий скоро разразится над вами». Но устюжане не слушали слов его и про себя думали так: «этот человек безумный и сам не знает, что говорит нам».
Не видя успеха от своей проповеди гражданам о покаянии·, Прокопий опять удалился на паперть одного из городских храмов и снова со слезами день и ночь молился Богу. Приходившие в храм, спрашивали его о причине слез. Блаженный отвечал: «послушайтесь и молитесь, если не хотите заслужить кару Господню». Но они по-прежнему не обращали на его слова никакого внимания. По прошествии трех дней св. Прокопий удалился с паперти и пошел по улицам города, проповедуя жителям о предстоящей погибели, говоря: «покайтесь, плачьте о грехах своих и молитесь, чтобы Господь не казнил ваш город так же, как некогда казнил Он Содом и Гоммору за великия беззакония их жителей». Граждане, предубежденные против юродивого, не только не верили его словам, но еще более насмехались и ругались над ним. Несмотря на все зло, которое причиняли устюжане Прокопию, он снова собрался с силами и непрерываемыми ни днем, ни ночью молитвами просил у Бога пощады грешникам. Через неделю после этого, в полдень над городом появилось темное облако, причем помрачился дневной свет, и сделалось так же темно, как ночью. Люди, видя необычайное явление, спрашивали в недоумении друг друга: что означает тьма, покрывшая землю? Вскоре со всех сторон собрались черные тучи с непрестанными молниями и сильным градом. Страшные раскаты грома не давали слышать разговоры людей, земля как бы дрожала от сильного землетрясения. Тогда люди поняли, что они наказываются Богом и невольно вспомнили слова блаженного Прокопия, а также и предсказание его о страшном часе суда Божия. Они немедленно пришли в соборный храм, где со слезами начали молиться Богу. Пришел туда и св. Прокопий, пал перед иконою Богоматери, проливая многие слезы и ходатайствуя перед Нею о прощении грехов кающимся грешникам.
После того, как св. Прокопий вместе с народом помолился Пречистой Богородице, показалось чудное явление, исходящее от иконы ее. Миро отделилось от образа, потекло источником и наполнило церковные сосуды. В то же мгновение грозные тучи с молниями и громом отошли на некоторое расстояние от города и там уже огненным дождем погубили многие леса; люди же и скот остались невредимы, по молитвам св. Прокопия. Камни, уничтожившие леса, Существуют и доныне в назидание новым поколениям, чтобы видели, как наказываются люди за нечестивую жизнь. А тем миром, которое истекло от Богородицы, помазывались люди, и имевшие какой-либо недуг получали исцеление. После этого события жители Устюга стали особенно почитать св. Прокопия и радовались, что Господь сотворил для них чудо и избавил от погибели, Святой же угодник Божий Прокопий продолжал юродствовать и скрывать добродетельную жизнь свою перед людьми. Насколько велико было терпение блаженного от перенесенных им страданий и какова была с ним милость Божия, свидетельствуют о том некоторые случаи из его жизни. Однажды стояла лютая зима с большими морозами. Снегу выпало более, чем в предыдущие годы, так что многие дома были занесены сверху до низу. Люди, скот не только в пути, но в городах и селениях замерзали; птицы мертвыми падали на землю. В то время и св. Прокопий, постоянно ходивший нагим, пострадал от холодной зимы. Блаженный в это время ушел с паперти, где он постоянно пребывал, пошел по ближним домам, в которых жили нищие, и стал у них проситься обогреться. Многие из нищих начали запирать пред ним двери, гнали его палками и кричали вслед: «уйди отсюда, юродивый, уйди!» И он ушел от них; ушел в пустой дом, где только и встретил одних псов, с которыми лег, надеясь согреть свое тело; но псы отбежали от него. Св. Прокопий, видя, что не только люди, но и животные бегут от него, сказал про себя: «буди имя Господне благословенно отныне и до века». После того св. Прокопий отправился опять на паперть, где, дрожа всем телом, ожидал спокойно смерти и молился, чтобы Бог принял к Себе его душу. Вдруг он почувствовал вокруг себя необыкновенную теплоту. Прокопий открыл очи, и увидел перед собой Ангела Божия, подобно тому, как Ангел явился некогда св. Андрею, Христа ради юродивому (память его октября 2-го), который в таком же положении ожидал смерти. В руке Ангел держал райскую, цветущую ветвь, которою прикоснулся до лица св. Прокопия, после чего блаженный почувствовал теплоту во всем теле своем. Прокопий все бывшее с ним рассказал Симеону, церковному клирику, который впоследствии был родителем св. Стефана Пермского, память которого совершается 26-го апреля. О Стефане и его матери Марии, когда ей еще исполнилось только три года, св. Прокопий изрек следующее предсказание. Во время вечернего Богослужения трехлетняя Мария вместе со своими родителями пришла в храм, где увидел ее Прокопий. Блаженный поклонился ей до земли и, обратившись к народу, во всеуслышание произнес: «смотрите, люди! вот идет мать великого епископа Стефана, учителя Пермского». Многие, слыша эти слова, не хотели верить в то, чтобы вера христианская проникла в Пермскую страну к язычникам.
Однако слова св. Прокопия исполнились в точности, так как Стефан действительно просветил Пермь верой Христовой.
Для сей цели он предварительно изучил Зырянский язык, на котором говорили жители Перми, перевел на него некоторые Священные и Богослужебные книги, и был у Зырян первым епископом.
Имея дар прозрения будущего, Прокопий, ходя по селениям, носил в левой руке три кочерги. И когда он держал кочерги головою вверх – лето было изобильно хлебом и всякими плодами земными; когда же кочерги были опущены вниз – лето, наоборот, было неурожайное.
Часто св. Прокопий отправлялся на берег реки Сухоны, на которой стоит город Устюг, смотрел за плавающими в лодках и молился Богу за их благополучное плавание. Св. Прокопий так полюбил одно место реки, что часто просил окружавших его людей похоронить его здесь и возложить на могилу камень. Много еще лет прожил святой страдалец, и наконец, предчувствуя близкую свою кончину, отправился в обитель св. Архистратига Михаила и близ нее преставился Богу.
Кончина блаженного была в 1303 году, 8-го июля, в день памяти одноименного с ним мученика св. Прокопия. В ту же ночь выпал снег, покрыл всю землю, и сделался сильный холод и буря, но, не смотря на это, не погибло ни одно растение. Утром от солнечного зноя снег растаял, и воздух наполнился ароматами цветов. Священники и причт церковный, совершая утреню, удивились, не видя в храме св. Прокопия, так как блаженный не пропускал ни одной службы. Его стали искать, но не могли нигде найти. Не видя его и на литургии, искали его три дня, но поиски оказались напрасными. На четвертый день близ обители Архангела Михаила найдено было тело св. Прокопия, занесенное снегом. Лицо его было обращено к небу, руки сложены крестом на груди, глаза закрыты. Тело святого с честью отнесли на руках в соборный храм и положили на ту паперть, где блаженный провел почти всю свою жизнь. Похоронили св. Прокопия на том самом месте, о котором он всегда говорил народу, т. е. на берегу реки Сухоны, возложивши на могилу камень, начертав на нем день и год смерти праведника.
Много прошло времени со дня его кончины, но ничего не было написано о жизни блаженного; люди передавали устно друг другу о том, что слышали о нем. И когда стали совершаться чудеса от его мощей, благочестивые христиане воздвигли над ними храм и установили ежегодно праздновать память св. Прокопия в день его смерти, т. е. 8-го июля. В 1495 году построен был в Устюге храм во имя блаженного св. Прокопия.
Впоследствии нашлись люди, хорошо знавшие по рассказам жизнь св. Прокопия, которые изложили ее письменно и распространили сведения о нем по всему православному христианскому миру. Много чудес было по смерти св. Прокопия. Вот некоторые из них. Устюжский гражданин Григорий был в сильной горячке; больной просил отнесть его к гробнице Прокопия, и здесь, когда отпет был молебен, встал здоровым. Один и в устюжан, явясь к боярину Владимиру, который был болен проказою, узнал о его болезни и сказал ему: «не прогневайся на нас, честной боярин, что мы хотим назвать тебе чудесного врача. Много лет тому назад жил у нас в Устюге юродивый Прокопий; во имя его ныне у собора есть храм, и от мощей его многие получают исцеления». Боярин послал нарочного в Устюг отслужить молебен св. Прокопию; когда возвратился посланный с иконою св. Прокопия, больной встал с постели и, выслушав молебен пред иконою, стал совсем здоровым.