Послание к Никифору (Феотоки)  написано прп. Паисием (Величковским) между 1771 г. и 1772 г. в ответ на просьбу прислать опытных монахов в качестве наставников для воспитания юношей в Ясской гимназии.

Преподобный Паисий, от лица всей своей братии, со смирением отказывает в просьбе, подробно объясняя причины. Он использует библейские и аскетические образы (несоленая соль, необожженный кирпич, трое отроков в печи), чтобы описать состояние общины: иноки лишь недавно собрались во «врачебницу» для исцеления и сами еще пребывают в болезни страстей, а не в бесстрастии.

Более того, для «немощных душой» монахов единственно спасительным путем является бегство от мира, включая общение и, тем более, совместное пребывание с мирянами. Возвращение в «мир» для педагогического служения старец Паисий рассматривает как смертельно опасное искушение, которое может погубить и самих монахов, и стать соблазном для других.