«Краткие нравоучительные слова» – сборник из 28-ми небольших Слов нравоучительного содержания. Представленные поучения не являются проповедями в собственном смысле, они написаны свт Тихоном Задонским на покое, обращены к братии Задонского монастыря и собиравшемуся в церкви народу. Святитель просил, чтобы эти поучения были прочитаны в праздничные дни в монастырской церкви.

Содержание сборника выстроено как целостное духовное наставление: оно начинается с фундаментальных тем самопознания и основ веры (Крещение, усыновление Богу), проходит через ключевые аспекты христианской жизни (брань с грехом, покаяние, любовь) и завершается размышлениями о вечных вопросах бытия – смерти, Страшном суде и вечности. В своих поучениях автор опирается на Священное Писание и святоотеческие творения.

Все Слова можно условно разделить на несколько тематических групп:

1. Основы христианской жизни (Слова 1-7): значение Крещения как духовного рождения, обязательства, взятые перед Богом, внутренняя борьба между плотью и духом, а также опасность отступничества после принятия веры.

2. Покаяние и спасение (Слова 8-13). Святитель подчеркивает, что покаяние – это единственная надежда согрешившего. Он напоминает о жертве Христа, необходимости помнить о смерти, Страшном суде и вечности.

3. Христианские добродетели (Слова 14-27). Здесь рассматриваются такие темы, как совесть, гордость, злоба, любовь к Богу и ближнему, воспитание детей, роль Евангелия в жизни верующего. Высшей добродетелью, лежащей в основе христианской жизни, автор называет любовь. В то время как совесть является внутренним законом и голосом Бога в человеке.

4. Вечность, памятование о смерти (Слово 28). Завершающая проповедь обобщает все написанное ранее, акцентируя внимание на вечной ответственности каждого человека. Святитель напоминает о двух возможных исходах: вечной жизни с Богом и вечных муках в геенне. Данное Слово представляет собой отдельную статью из сочинения свт. Тихона Задонского «О истинном христианстве».