Значительную часть литературного наследия прп. Иоанна Дамаскина составляет богослужебная поэзия. В частности, он является одним из создателей жанра канона.
«Канон святому апостолу Павла» (9 песен) всесторонне раскрывает образ апостола, прослеживая его путь от гонителя Церкви до ее столпа и проповедника Евангелия язычникам (явление Христа на пути в Дамаск, миссионерский подвиг, восхищение до третьего неба и пр.).
Главной мыслью канона становится учение ап. Павла о Кресте как победе и Христе как смысле жизни и смерти, отражая его собственное богословие.