Главным и наиболее известным произведением прп. Иоанна Дамаскина является трилогия «Источник знания» (Πηγὴ γνώσεως), посвященная его сводному брату прп. Косме Маиумскому. Исследователи относят ее создание к первой половине VIII века, наиболее вероятно, к периоду между 730 и 743 годами. Сочинение «Точное изложение православной веры» является третьей частью этого монументального труда.
Произведение задумывалось как своего рода «сумма» христианского богословия, призванная:
1) обобщить православную догматику, выработанную на Вселенских Соборах и в трудах Отцов Церкви;
2) дать систематическое руководство для обучения верующих;
3) служить оружием против многочисленных ересей своего времени (монофизитства, монофелитства, несторианства и др.).
Сочинение состоит из 100 глав, разделенных на 4 книги. Последовательность изложения материала соответствует Никео-Константинопольскому Символу веры:
- Книга 1 (главы 1-14) посвящена учению о Боге в Самом в Себе, непостижимости Его сущности, свойствах и Троичности в Лицах;
- Книга 2 (главы 15-44) – учению о творении (видимый и невидимый мир, человек и свойства его души), а также Промыслу Божиему;
- Книга 3 (главы 45-73) – учению о Воплощении Сына Божиего;
- Книге 4 (главы 74-100) – учению о Церкви, Таинствах и конечном состоянии. В частности говорится о Таинствах Крещения и Евхаристии, о почитании Креста, о святых мощах и иконах, о молитве, о Богородице, о Священном Писании, об антихристе, о воскресении мертвых и проч.;
«Точное изложение православной веры» – это важнейшее сочинение прп. Иоанна Дамаскина, которое является лучшим и авторитетным изложением учения Православной Церкви (первым православным катехизисом), оказавшим колоссальное влияние на все последующее богословие как на Востоке, так и на Западе.
* Название сочинения на греческом языке: Ἔκδοσις ἀκριβὴς τῆς ὀρθοδόξου πίστεως.