Трактат свт. Марка Эфесского «Опровержение латинских глав относительно очистительного огня» посвящен богословской полемике с католическим учением об очистительном огне (чистилище), развернувшейся на Ферраро-Флорентийском соборе.
Сочинение состоит из 2-х Слов. Слово 1 (14 глав) начинается с признания того, что молитвы, литургии и милостыня живых помогают усопшим в вере, даже тем, кто находится в аду, принося им облегчение, но не полное освобождение или надежду на конец вечных мучений. Однако святитель Марк отрицает существование особого временного очистительного огня, не находя его упоминаний ни в Священном Писании, ни в древних молитвах об усопших, ни в учении отцов Церкви.
Автор объясняет, что души, отошедшие из жизни с малыми или неочищенными грехами, очищаются не огнем, а благодаря страху при исходе из тела, угрызениям совести, ужасу перед Божественной славой и неизвестностью будущего. Души, содержащиеся в аду за более тяжкие грехи, пребывают там как «в тюрьме и заключении под стражу», но и им может быть оказана помощь через молитвы Церкви и Божественное человеколюбие.
Святитель упоминает и опровергает библейские аргументы латинян, основанные на 2Мак.12:46, Мф.12:32, 1Кор.3:11-15. Эти тексты, по мнению автора, говорят об отпущении грехов как акте Божественной благодати и власти, а не о наказании или очищении огнем. Он также высказывает сомнения в подлинности или точности переводов некоторых латинских цитат, оспаривает их интерпретации и показывает, что они либо не говорят об очистительном огне прямо, либо их толкования апостольских слов противоречат преданию и могут привести к оригенизму (учению о конечном восстановлении всех, включая демонов), осужденному V Вселенским Собором.
В 14-й главе святитель Марк приводит 11 богословских аргументов против учения об очистительном огне, среди которых:
- благодать Божия и молитва достаточны для отпущения грехов после смерти;
- в Евангелии (см. притчу о богаче и Лазаре) нет указания на промежуточное место, а лишь на непроходимую пропасть между раем и адом;
- бестелесная душа до воскресения не может страдать от материального огня;
- учение о чистилище ведет к духовному расслаблению, поскольку обещает возможность очищения после смерти, тем самым ослабляя рвение к покаянию в земной жизни.