Трактат свт. Марка Эфесского «Опровержение латинских глав относительно очистительного огня» посвящен богословской полемике с католическим учением об очистительном огне (чистилище), развернувшейся на Ферраро-Флорентийском соборе.
Сочинение состоит из 2-х Слов. В Слове 2 (23 главы) подтверждается православное учение о загробной жизни и содержится более детальное опровержение латинских доказательств идеи временного очистительного огня.
Святитель Марк утверждает, что души праведных и грешных после смерти находятся в промежуточном состоянии: праведные – в частичном покое и радости, грешные – в частичной скорби и страдании (как «в темнице и под стражей»), но ни те, ни другие еще не получили полного воздаяния – вечного блаженства или вечных мук. Согласно православному учению, участь каждого окончательно решится только после всеобщего воскресения и Страшного Суда.
По мнению автора, если души и претерпевают страдания, то это «стыд и угрызение совести, раскаяние, заключение и мрак, страх и неизвестность будущего, или же лишение созерцания Бога», а не мучение от вещественного огня для бестелесных душ. Молитвы, литургии и милостыня Церкви за усопших имеют силу для всех скончавшихся, включая великих грешников (давая им облегчение) и праведников (способствуя им в получении благ, ибо и они не совершенны).
Догмат о чистилище потенциально вредит нравственности, так как, обещая временное очищение после смерти, может привести к ослаблению стремления к покаянию и добродетели в земной жизни. Святитель Марк проводит четкое различие между непогрешимой истиной канонических Писаний, постановлений Вселенских Соборов и мнениями отдельных отцов, которые, будучи людьми, могли ошибаться. Он приводит примеры таких ошибок. В частности, в некоторых спорных высказываниях свт. Григория Нисского он видит проявления оригенизма (конечность мучений и восстановление всех, включая демонов).
В Слове 2 содержится полный полемический комментарий на 1Кор.3:11-15 (главный аргумент латинян). В этом месте, согласно свт. Марку Эфесскому, речь идет об испытании всеобщим огнем Суда, а не о временном очищении. Латинская концепция, что даже после прощения греха должно следовать наказание, отвергается святителем как противоречащая человеколюбию Божию. Он приводит примеры мытаря, Манассии, ниневитян, которые после покаяния получали полное прощение и избавление от наказания.