В ответ на критику противников практики исихастской молитвы прп. Паисий (Величковский) составил важное апологетическое сочинение «Об умной или внутренней молитве» (до 1770 г.). Опираясь на Священное Писание и святоотеческие творения (в основном паламитов, а также прп. Нила Сорского), преподобный Паисий доказывает, что умная молитва – не нововведение, а исконное «делание древних святых отцов», ведущее к обожению.

В 6-ти главах автор раскрывает библейские основания молитвы, описывает ее как особое «духовное художество», подробно разбирает необходимое для ее практики предуготовление души и дает конкретные наставления о том, «как должно в начале обучаться действованию умом в сердце». Предисловие старца Паисия, наполненное пламенной ревностью о чистоте веры и смирением, задает тон всему произведению.

Иисусова молитва – общепризнанное в Православии делание, сиявшее от Египта и Синая до Афона и Руси. Автор сравнивает современных критиков с еретиком Варлаамом, показывает опасность их позиции и опровергает основные доводы хулителей: что Бог не слышит внутренней молитвы и что она приводит к прелести (глава 1).

Во 2-й главе говорится о том, что умная молитва имеет Божественное происхождение и коренится в Священном Писании. Преподобный Паисий различает молитву деятельную и зрительную (созерцательную). Адаму в Раю была дана внутренняя молитва как «делание и хранение» рая (Быт.2:15). Высшим примером делания такой молитвы является Пресвятая Богородица.

Автор сравнивает умную молитву с ремеслом, которому нельзя научиться самостоятельно (глава 3). Необходимым условием для безопасного занятия внутренней молитвой является послушание духовному отцу. Послушание отсекает своеволие и гордость – главные причины прелести (глава 4).

Иисусова молитва по своему действию есть величайшее средство обожения, источник добродетелей и соединения с Богом (глава 5).

В 6-й главе, опираясь на учения святых отцов, прп. Паисий (Величковский) дает наставления для новоначальных о том, как «ввести ум в сердце» и творить молитву (поза для молитвы, техника дыхания, формы молитвы и пр.).