В 1766 г. прп. Паисий (Величковский) написал послание своему другу, священнику Димитрию, в Полтаву. Он описывает 3 пути монашеской жизни: отшельнический, совместное жительство с одним или двумя братьями, общежительный. Автор указывает достоинства и опасности каждого пути. На любом из них иноку предстоит борьба со страстями. Помощь аскету в этом подвиге – Иисусова молитва и исповедание помыслов при непрестанном изучении святоотеческих книг и взаимной любви с послушанием абсолютно ко всем членам общины. Послушание называется «царицей добродетелей», «лестницей к небу» и «готовым, возводящим к Богу путем», без которого невозможно стяжать истинное смирение и победить страсти. В письме также содержится личное свидетельство автора о трудном пути обретения этого духовного идеала и описание устроения основанной им Драгомирнской общежительной обители в Молдавии.

Во втором письме (1772 г.) прп. Паисий дает духовный совет иерею Димитрию, желающему принять монашество, но связанному семейными и пастырскими обязательствами. Преподобный указывает на препятствия, которые необходимо преодолеть, и напоминает о необходимости 3-х отречений (от мира, от своей воли и от тщеславия), без которых невозможен монашеский подвиг.