Трактат свт. Феофила Антиохийского «Три книги к Автолику о вере христианской» состоит из трех книг. Его написание вызвано устными беседами епископа Феофила с его другом язычником Автоликом, который позволял себе смеяться над именем и религиозным учением христиан и выступал в качестве защитника языческого культа. Третья книга написана в 181–182 гг. Что касается двух первых книг, то они могли быть написаны и значительно раньше.
В первой книге (14 глав), свт. Феофил говорит о монотеизме, о познании Бога и воскресении мертвых. Автолик насмешливо просит святителя показать своего Бога. Св. Феофил в ответ раскрывает субъективные условия веры, указывая на зависимость религиозного познания от чистоты настроения: Бог бывает видим для тех, кто способны видеть Его – у кого открыты душевные очи. На дальнейшее требование Автолика описать образ Бога, святитель отвечает, что Бога нельзя видеть человеческими очами – Он созерцается и познается из Его действий, из создания мира и управления им. Этому познанию должны предшествовать нравственная жизнь, вера и страх Божий. Воскресение мертвых обосновывается указанием на то, что во всех делах вера предшествует и необходима. «Веришь же ты, что созданные людьми статуи суть боги и делают дивные вещи; а не веруешь, что Бог, сотворивший тебя, может некогда воссоздать тебя».
Во второй книге (38 глав) свт. Феофил обстоятельнее разбирает языческое богопочитание. Несостоятельность идолослужения доказывается на основании материальных свойств богов и противоречивых мнений греческих поэтов, философов и историков о происхождении и сущности богов. Представителям языческого мира противопоставляются пророки Божии. Затем следует повествование о грехопадении и его следствиях и первоначальная история человечества до смешения языков и рассеяния народов по земле.
Третья книга (30 глав) ставит своей задачей опровергнуть возражение Автолика, что книги Священного Писания недавние по времени, а вместе с тем показать пустословие и безнравственность произведений эллинской литературы. Последняя мысль дает свт. Феофилу повод возразить против распространенных в обществе обвинений христиан в незаконных смешениях и в поедании человеческого мяса. Лучшим опровержением этих измышлений служит учение и жизнь христиан: у них – целомудрие, воздержание, единобрачие. Святитель подробно излагает хронологию, показав, что учение христиан древнее и достовернее всех языческих поэтов и писателей, писавших о неизвестном.
*Название сочинения на греческом языке - Πρὸς Αὐτόλικον λόγοι τρεȋς.
*Название сочинения на латинском языке - Ad Autolicum libri III.