Прп. Никодим Святогорец написал «Благонравие христиан» на Капсале (Святая Гора Афон), в келии Святого Василия. Книга, впервые изданная в Венеции в 1803 году, была задумана как руководство к христианской жизни для православных греков.

Сочинение состоит из 13-ти глав («Слов»), в которых автор подробно размышляет о различных аспектах духовной и повседневной жизни христианина. Главы можно условно разделить на несколько групп:

- соблюдение заповедей как основа христианской нравственности, призыв к покаянию и изменению (Слова I, XIII);

- грехи и их духовные последствия (Слова II-IX);

- церковная жизнь, богослужения (Слова X-XII).

Преподобный Никодим показывает, как соблюдение законов христианской нравственности ведет к очищению сердца, победе над страстями и приближению к Богу.

В своих размышлениях автор приводит примеры из жизни народа, опирается на поучения, притчи и изречения Ветхого и Нового Заветов, церковные постановления и каноны. Иногда он ссылается на греческую и латинскую философию – не для утверждения их идей, а для того, чтобы, противопоставляя их христианскому взгляду, раскрыть истину.

В «Благонравии христиан» прп. Никодим анализирует все стороны нравственной и духовной жизни с христианской точки зрения. Когда он рассматривает происхождение добра и зла, то не ограничивается абстрактными рассуждениями, а привязывает эти вопросы к конкретной борьбе души, к ее внутреннему состоянию и отношению к Богу.

Эта книга является руководством к аскетике «хранения чувств»: сознательному очищению ума и сердца от всего, что отвлекает от беседы с Богом. На греческом Востоке XVIII века, где христиане жили бок о бок с представителями иных религий (в первую очередь ислама), происходило активное культурное взаимодействие. Преподобный Никодим решительно осуждает те нравы, которые противоречат христианскому идеалу, но с пониманием относится к обычаям, способствующим «хранению чувств», даже если они кажутся странными современным читателям, живущим в совершенно ином культурном контексте. Для него важна не форма, а суть – сохранение внутренней чистоты и богоугодного образа жизни.

Автор не просто осуждает пороки того времени: от сквернословия, игр, плясок и нарядов до колдовства, клеветы, лжи и пренебрежения богослужением. Он показывает, как они разрушают душу, вводят в соблазн ближних, оскорбляют Бога и делают христиан непривлекательными для язычников. Он призывает к внутреннему очищению: не к внешнему ритуалу, а к подлинному смирению, чистоте помыслов, любви к ближнему и страху Божию.

*Название сочинение на греческом языке – Χρηστοήθεια τῶν Χριστιανῶν.