В представленном рукописном документе, хранившемся в секретных архивах Священного Синода (Москва, 1856 г., № 190, листы 21‑22), изложено подробное мнение свт. Филарета Московского (Дроздова) о природе и общественно‑политическом значении религиозного раскола в России середины XIX в.

Автор рассматривает раскол не только как церковный феномен, но и как «государственную язву», способную подорвать основы самодержавия в России.

Святитель сравнивает отношения Екатерины II к раскольникам (смех и пренебрежение) с современными (1850-е годы) страхами перед их влиянием. Он описывает социальный портрет раскольников (различие мотивов среди купцов, мещан, крестьян и их жён), выделяет «выгодные» и «идеологические» причины присоединения к расколу. В сочинении также содержится критика умеренных мер правительства, указывается роль духовенства в решении создавшейся проблемы.

Святитель приводит выдержки из официальных сообщений МВД по Нижегородской, Курляндской, Костромской, Новгородской губерний, демонстрирующие восприятие раскола как угрозы царю, Церкви и общественной нравственности. Он приходит к выводу о необходимости непреклонного применения строгих, но «отеческих» мер к раскольникам (сочетание наставлений и принудительных мер), и предостерегает против «веротерпимости», которая, по его мнению, лишь усиливает опасность.