Для того чтобы лучше понять то, что мы увидим, расскажу о истории острова Тиберина. Этот остров находится в центре Рима, посреди реки Тибр, и простирается на 270 метров в длину и на 67 в ширину.
Остров пользовался у древних римлян дурной репутацией до 293 года, когда в разгар чумы по решению сената на реке был устроен храм во имя языческого бога врачевания Эскулапа. В 998 году император Оттон Третий, желая увековечить память св. Адальберта Пражского, устроил на развалинах языческого храма христианскую церковь. Когда, чуть позже, было решено перенести сюда мощи св. Варфоломея, этот храм был переименован в Базилику Святого Варфоломея.
Итак, мы в храме, построенном в 1000‑м году (перестраивался в связи с последствиями наводнения в 16‑м – 17‑м веках). Впереди виден цвета слоновой кости колодец, некогда находившийся в храме бога Эскулапа, и алтарь с порфировым саркофагом св. Варфоломея. Над саркофагом установлена большая византийская икона Апостола.
