Как во время Литургии, так и во время Всенощного бдения, священник читает не произвольный отрывок, но положенное чтение. Их чуть больше десятка для вечерней службы. Для Литургии же берется отрывок (по-славянски – зачало), подходящий именно для этого дня. Литургийные отрывки расположены таким образом, что за год прочитывается все Евангелие.
Люди, посещающие богослужение, несомненно, замечали, что каждый раз чтение начинается с определенных слов, например: «Во время оно…». Эти вводные к чтению слова, называющиеся формулы зачал, были введены для того, чтобы чтение не казалось вырванным из контекста.
Сегодня принято семь таких формул для Евангелия:
1. Во время оно…
2. Во дни оны…
3. Рече Господь…
4. Рече Господь учеником Своим…
5. Рече Господь притчу сию…
6. Рече Господь пришедшим к Нему иудеом…
7. Рече Господь уверовавшим Ему иудеом…
Первые две формулы применяются для повествовательных чтений, остальные пять – для назидательных. Благодаря формулам зачал мы узнаем, о чем будет чтение: притча ли это, беседа ли Христа с учениками, а может быть, с иудеями, и проч.
Эти формулы были введены в употребление более тысячи лет назад.
