Однажды в воскресенье Рита гуляла по улице с папой и мамой и вдруг увидела на ветке дерева очень яркую и красивую бабочку. Может быть, это было бы не удивительно, если бы не время года – осень, октябрь. Она посмотрела на родителей, – а они покупали в киоске в это время как раз для нее книжку-раскраску. Тогда она подошла поближе к бабочке, чтобы рассмотреть ее получше. Удивительно было, что та не улетела, а наоборот, подлетела к ней и села на руку. Рита изумилась и стала внимательно рассматривать ее. У бабочки было удивительно живое лицо и маленькие веселые и добрые глаза. На ней было легкое голубенькое платьице с бантиком на поясе и очень красивая шапочка в виде колокольчика.
Бабочка улыбнулась очень светло и весело сказала Рите:
– Привет!
– Привет! – говорит ей Рита. Тут бабочка достала из сумочки маленькую дудочку и стала играть на ней удивительно красивую и нежную мелодию. Рита изумилась и опять посмотрела на родителей. Они были очень увлечены выбором книжки и на нее не смотрели. Тем временем бабочка сказала:
– Да, я не представилась! Меня зовут Муся!
– Да!? Восхищенно сказала Рита. – А полное имя какое?
– Это полное имя, – серьезно сказала бабочка и даже чуть ли не с обидой.
– А меня зовут Маргарита, – сказала Рита.
– Здорово! А я знаю! – улыбнулась Муся. Хочешь, – полетим со мной и я познакомлю тебя со своими друзьями?
Рита опять посмотрела на родителей. А Муся говорит ей весело:
– Да ты не бойся, мы с тобой прилетим в ту же минуту и даже в ту же секунду, в которую вылетим и никто ничего не заметит.
– Да? – задумчиво сказала Рита. Но лицо у бабочки было такое доброе и притом всерьез доброе, что девочка наша согласилась. Бабочка достала из той же сумочки пару прекрасных нежно-голубых крылышек и волшебную палочку. Она взмахнула ею решительно, и вот, Рита… уменьшилась до ее размеров, а на спине у нее затрепетали эти крылышки бабочки-парусника. У нее перехватило дыхание, но вместе с тем было как-то спокойно и радостно.
Изумительным был этот полет. На сердце Риты было легко как никогда. Ни чувства разлуки с родителями не было, ни какой другой печали, – даже и тени ее. Наоборот, – даже чувство более глубокого единения и любви, – и не только с родителями, но и с бабушками, и дедушками, – даже и с теми, которых Рита видела только на фотографиях.
За разговором с Мусей она не очень и замечала, что происходит вокруг. А Муся рассказывала о какой-то удивительной корове, которая в клоунском наряде ходит к детям в больницу. У коровы было очень смешное имя – Анфуса. И об обезьяне Пульхерии, которая тоже приходит к детям, чтобы порисовать с ними и повеселить их. И о цыпленке Веснушке, который с родителями – взрослым петухом и взрослой курой (и даже с некоторыми детьми) летает над городом и устремляется на помощь тому, кому она требуется в данную минуту. Нечего и говорить, что время (если можно говорить так о полете вне времени) прошло просто мгновенно.
И вот, Муся замолчала и показала головой вперед, – на нежно-зеленую поляну, где Рита увидела необыкновенных животных и необыкновенных людей. Сначала, конечно, она увидела самых крупных животных. А это были …слоны с крыльями бабочек разных размеров, порхавших довольно грациозно над этой поляной и прекрасными деревьями. Рядом с ними планировали крылатые жирафы, необыкновенно изящные и величественные. Громадные динозавры умильно улыбались и благоухали цветами, выросшими из их шипов и колючек. А некоторые из них – крылатые, кувыркались в воздухе и проделывали очень сложные фигуры высшего пилотажа, так, что Рита с Мусей залюбовались.
Пролетев между ними, и, вежливо раскланиваясь со всеми, бабочки опустились на поляну. Здесь их встретили удивительные лани с процветшими гладиолусами рогами и олени с целыми розовыми кустами на головах. Было много и других удивительных животных, но тут Рита увидела необыкновенной красоты царевну (как она тогда ее про себя назвала). Она подходила к ним с Мусей вместе с удивительными людьми, тоже сияющими красотой, любовью и каким-то высоким и утонченным благородством. Удивительное благоухание необыкновенно глубокой нежности, чистоты, радости и доброты охватывало даже при одном виде их.
Между тем они приблизились и сердце Риты наполнилось доверием и дружелюбием, исходивших от этих необыкновенных людей.
– Это Виктория, – прошептала Муся на ухо Рите. Да, и тебе пора опять стать человеком! Она взмахнула своей волшебной палочкой и Рита стала опять девочкой.
– Здравствуй, дорогая! – сказала Виктория и нежно обняла ее. Нравится тебе у нас? Лицо Риты светилось радостью и царевна улыбнулась, не дожидаясь ответа.
– Знаешь, – продолжала она, – я тебе подарю вот это зернышко. Она раскрыла ладонь и показала крошечное зернышко, лежащее на ней. Сейчас оно невзрачное и, кажется, что никакой особой ценности не представляет, но ты береги его и поливай регулярно. И увидишь, что это самый драгоценный подарок, который только может быть, и он сделает тебя счастливой!
Рита взяла зернышко, крепко сжала его в кулачке и с благодарностью смотрела на эту удивительную царевну, сияющую любовью. Внутри нее было так светло и как-то по-новому необыкновенно радостно, что она не могла произнести ни одного слова.
– Сейчас тебе нужно возвращаться, но мы не расстаемся, просто этими своими внешними глазами ты нас пока не будешь видеть, а глаза души у тебя будут просветляться постепенно все больше и больше. У нас здесь и звери все исполнены очей. И Муся в том числе – твоя подруженька тоже исполнена очей! Виктория улыбнулась своей светозарной и нежной улыбкой.
– Тебе нужно будет быть мужественной, девочка моя, но не бойся, – я буду всегда с тобой! Я – Виктория! Победа! Победа Жизни, Победа Любви!
Удивительно, что потом Рита не могла отчетливо вспомнить черты лица Виктории, но очень хорошо помнила то тепло, нежность и любовь, которые она ощущала внутри себя.
Непросто ей было выращивать это зернышко и охранять росток, а потом и цветок .И ворона, внезапно прилетевшая на подоконник, косилась на него своим блестящим черным глазом, и кошка, – домашняя мирная кошка Риты как-то странно подбиралась к цветку и выпускала когти. Да чего только не было!
Летом Рита с родителями поехала на дачу и взяла с собой горшочек с цветком. Она бережно везла его всю дорогу, держа его в руках, и в тот же день пересадила в землю. Цветочек в земле стал очень быстро расти на радость Рите, но бутон, – прекрасный и какой-то таинственный, так долго не распускался, что Рита загрустила.
Но вот однажды … было раннее и свежее утро, родители еще спали, а она проснулась с удивительным чувством чего-то необыкновенного и радостного. Она выбежала во двор, – и вот, пожалуйста! Она увидела, что цветок распустил свои лепестки, а внутри него светился удивительным неземным светом… маленький кораблик! Рита была в изумлении!
А что теперь с этим делать она не знала. Но пока наша героиня думала… корабль стал расти и очень быстро. Он рос и рос, и вот, он стал как рыбацкая лодка, потом как небольшой катерок и, наконец, превратился в огромный парусник удивительной красоты. А девочка стояла рядом и с восторгом смотрела на него снизу вверх. А тем временем матросы уже забегали по палубе, паруса поднялись и наполнились свежим утренним ветром. Корабль стоял перед нею и слегка покачивался как на волнах. В это время из капитанской каюты вышла… Виктория со своими друзьями, уже знакомыми ей. Они все махали Рите рукой, приглашая взойти на корабль.
Матросы сбросили трап, девочка вбежала по нему, и корабль взмыл в небо. Стоя на палубе во время полета с Викторией и ее друзьями, она наслаждалась той необыкновенной любовью и глубокой чистой радостью, которая исходила от ее новых друзей и наполняла ее душу. Но вот, корабль стал замедлять ход и начал снижение. Посмотрев вниз, она увидела как бы остров, к которому они приближались, а, может быть, это была просто часть суши, охваченная подобием тумана.
По мере приближения она увидела прекрасный дворец, сияющий чистыми и радостными красками, а потом стала различать рядом с ним и людей. Корабль медленно снижался и плавно опустился на поляну. По мере того как они приземлялись, Рита увидела, что все люди чем-то глубоко опечалены. Особенная скорбь была на лице «короля», – как Рита подумала (а это и был настоящий король и правитель этой земли). Рядом с ним стояла высокая красивая женщина – королева, тоже с очень печальным и озабоченным лицом. Рита посмотрела на Викторию и ее друзей, – глубочайшее сострадание и соучастие в этой скорби увидела она на их лицах.
Когда они подошли к королю и их свите, то он, поздоровавшись, с достоинством, как подобает королю, пригласил их войти во дворец. Пока он с глубокой заботой на лице, но и с надеждой вместе с тем рассказывал им свою историю, Рита увидела с изумлением … маленького лягушонка, которого король бережно держал на руке. Она с удивлением подумала, что, может быть, это такая местная традиция, такой, может быть, – думала она, – местный символ царской власти, вроде скипетра и державы. Увидев недоумевающий взгляд девочки, король остановил свой рассказ, замолчал и… слезы появились у него на глазах:
– Нет, я должен сразу сказать о нашем горе, – сказал он. – Видите этого лягушонка, – ведь это же мой сынок! Наш мальчик, наш маленький принц! А почему он стал таким? Из-за меня! Из-за родного отца! Представляете? Он закрыл лицо руками и заплакал. Королева тоже достала белоснежный батистовый платок и приложила его к своим глазам. Все опустили головы. Виктория и ее друзья тоже заплакали.
Король тем временем вытер платком глаза и продолжил свой рассказ:
– Дело в том, Андрюша, наш сынок, наш принц Андрей, – радость наша и надежда наша, – он с рождения был удивительным ребенком! Он был необыкновенно добрым, живым и сострадательным с детства. Всех очень любил и рано начал заботиться о всех. Очень любил и жалел всех зверюшек. Когда он узнал, откуда берется мясо, он перестал его есть. Мы очень волновались о его здоровье и хитрили, – подкладывая ему мясо в каком-то другом виде. Он чувствовал, что мы его обманываем и стал очень подозрительным к нам. Однажды он спросил:
– А из чего делают ветчину?
Пришлось ему сказать. Тогда он вздохнул и сказал:
– Как жаль, я ее так любил.
И тоже перестал есть ее. Тут рассказ продолжила королева:
– Однажды мы поехали в гости к моей сестре и нас пригласили на ужин с Андрюшей. На столе были фрукты и среди них бананы, которых наш сынок никогда не видел. Андрюша все кушал с аппетитом, а к бананам не прикасался. Тогда моя сестра и говорит:
– Андрюшенька, а что же ты не кушаешь бананы?
А он отвечает, подозрительно глядя на нас:
– Я знаю, они были гусеницами, а вы оторвали им лапки!
– Вот таким рос наш сыночек! – продолжал король, утирая глаза. Однажды он спросил меня:
– Папа, а где с женами знакомятся?
Я засмеялся и говорю ему:
– На небе, вот где! На небе знакомятся с женами, и с неба на корабле прилетит к тебе твоя невеста! – Представляете! Так и сказал – с неба! А однажды, уже позже, когда он уже вырос (а я мечтал еще с его рождения брать с собой на охоту) я в очередной раз пригласил его с собой на кабана. Он грустно, как всегда отказался и стал смотреть на небо, как он это часто делал. Вот тогда… – король опять приложил платок к глазам и некоторое время молчал.
– Вот тогда я в раздражении и сказал ему:
– Да ты! Да ты не принц! Не королевич! А ты! Ты – лягушонок! – король опять заплакал, а с ним и королева, и Виктория с друзьями.
– И вот, – всхлипывая продолжал король, показывая на лягушонка, с умным и трогательным лицом сидящим на его ладони, – вот он и стал таким, как вы его сейчас видите!
Потом король вытер глаза платком и, повернувшись лицом к Виктории и ее друзьям, сказал, с верою и надеждой глядя на них:
– Но я чувствую, что вы можете нам помочь! Можете спасти нас!
Виктория с состраданием посмотрела на короля с его лягушонком, тоже вытерла платком свои глаза, а потом обернулась к Рите и говорит:
– Позови его по имени, девочка моя!
И Рита сказала:
– Андрюша! Андрюшенька! Принц Андрей!
К изумлению всех, – короля, его свиты и самой Риты, может быть, больше всех остальных, лягушечья кожа лопнула и маленький принц, – настоящий, очень красивый, со шпагой и голубым плащом, появившийся из нее, стал расти, расти, и вот, стал уже высоким (ростом с папу) прекрасным юношей. Они бросились друг другу на шею – папа и сын. Радость обоих, – и короля и принца была неописуема! Королева тоже обнимала мужа и сына, и плакала, – на этот раз от счастья. Свита ликовала. Народ, издали наблюдавший за процессией, тоже возликовал. Все бросились обнимать друг друга. Шапки полетели в воздух!
А Виктория тут сказала:
– Дорогие мои! А теперь я всех приглашаю на корабль! Тут Рита взяла ее за руку и говорит, еще не придя в себя от изумления:
– Да как же это могло произойти?! Такое чудо, и такое счастье?!
Виктория улыбнулась ей своей солнечной, исполненной любви и нежности улыбкой, и говорит:
– С того момента, как я дала тебе свое зернышко, ты оберегала его и защищала, а это значит, что ты оберегала и защищала меня и весь наш корабль, всех нас. Ты совершала каждый день этот великий труд любви. И на мою дружбу ответила своей дружбой. А дружба настоящая и любовь не знают слов – «твое», «мое». Все, что я сделала и мои друзья, – то и ты сделаешь, и вот, уже начала делать! Как я говорю цветам и деревьям расти и они растут, и солнцу восходить и оно восходит, такую же силу и твое слово имеет. И так происходит со всеми, кто приглашается на мой корабль и отвечает дружбой на мою дружбу. А сейчас я приглашаю вас всех в путешествие!
Они все, и король со свитой, и принц с Ритой взошли на корабль и корабль взлетел. Они летели над землей и видели все народы и все эпохи, а Рита с принцем Андреем стояли у перил и кричали:
– Счастья и любви всем людям земли! Счастья и любви всем людям планета Земля! Счастья и любви всем людям, которые когда-либо жили, и будут жить на ней!
А потом принц и Рита посмотрели друг на друга, улыбнулись и стали кричать:
– Счастья и радости всем людям и всем зверям! И всем птицам! И всему живому! Потом они опять повернулись друг ко другу, опять улыбнулись, не сказав друг другу ни слова, и опять закричали вниз своими звонкими и чистыми голосами:
– Только пусть никто не кусается и не брыкается! А только веселится и кувыркается! Только веселится и смеется! И пусть никто не вредничает!
В это время бабочка Муся подлетела с целым квартетом своих легкокрылых и разноцветных подружек и они заиграли удивительную, ни с чем несравнимую музыку, лучше которой никто не слышал на земле. Прекрасные король с королевой и со всей свитой, радостные и изумленные, и Рита с принцем Андреем заслушались этим удивительным гимном жизни. Даже Виктория со своими друзьями подошли, растроганные, к этим маленьким музыкантам и с нежностью смотрели на них.
Бабочка улыбнулась очень светло и весело сказала Рите:
– Привет!
– Привет! – говорит ей Рита. Тут бабочка достала из сумочки маленькую дудочку и стала играть на ней удивительно красивую и нежную мелодию. Рита изумилась и опять посмотрела на родителей. Они были очень увлечены выбором книжки и на нее не смотрели. Тем временем бабочка сказала:
– Да, я не представилась! Меня зовут Муся!
– Да!? Восхищенно сказала Рита. – А полное имя какое?
– Это полное имя, – серьезно сказала бабочка и даже чуть ли не с обидой.
– А меня зовут Маргарита, – сказала Рита.
– Здорово! А я знаю! – улыбнулась Муся. Хочешь, – полетим со мной и я познакомлю тебя со своими друзьями?
Рита опять посмотрела на родителей. А Муся говорит ей весело:
– Да ты не бойся, мы с тобой прилетим в ту же минуту и даже в ту же секунду, в которую вылетим и никто ничего не заметит.
– Да? – задумчиво сказала Рита. Но лицо у бабочки было такое доброе и притом всерьез доброе, что девочка наша согласилась. Бабочка достала из той же сумочки пару прекрасных нежно-голубых крылышек и волшебную палочку. Она взмахнула ею решительно, и вот, Рита… уменьшилась до ее размеров, а на спине у нее затрепетали эти крылышки бабочки-парусника. У нее перехватило дыхание, но вместе с тем было как-то спокойно и радостно.
Изумительным был этот полет. На сердце Риты было легко как никогда. Ни чувства разлуки с родителями не было, ни какой другой печали, – даже и тени ее. Наоборот, – даже чувство более глубокого единения и любви, – и не только с родителями, но и с бабушками, и дедушками, – даже и с теми, которых Рита видела только на фотографиях.
За разговором с Мусей она не очень и замечала, что происходит вокруг. А Муся рассказывала о какой-то удивительной корове, которая в клоунском наряде ходит к детям в больницу. У коровы было очень смешное имя – Анфуса. И об обезьяне Пульхерии, которая тоже приходит к детям, чтобы порисовать с ними и повеселить их. И о цыпленке Веснушке, который с родителями – взрослым петухом и взрослой курой (и даже с некоторыми детьми) летает над городом и устремляется на помощь тому, кому она требуется в данную минуту. Нечего и говорить, что время (если можно говорить так о полете вне времени) прошло просто мгновенно.
И вот, Муся замолчала и показала головой вперед, – на нежно-зеленую поляну, где Рита увидела необыкновенных животных и необыкновенных людей. Сначала, конечно, она увидела самых крупных животных. А это были …слоны с крыльями бабочек разных размеров, порхавших довольно грациозно над этой поляной и прекрасными деревьями. Рядом с ними планировали крылатые жирафы, необыкновенно изящные и величественные. Громадные динозавры умильно улыбались и благоухали цветами, выросшими из их шипов и колючек. А некоторые из них – крылатые, кувыркались в воздухе и проделывали очень сложные фигуры высшего пилотажа, так, что Рита с Мусей залюбовались.
Пролетев между ними, и, вежливо раскланиваясь со всеми, бабочки опустились на поляну. Здесь их встретили удивительные лани с процветшими гладиолусами рогами и олени с целыми розовыми кустами на головах. Было много и других удивительных животных, но тут Рита увидела необыкновенной красоты царевну (как она тогда ее про себя назвала). Она подходила к ним с Мусей вместе с удивительными людьми, тоже сияющими красотой, любовью и каким-то высоким и утонченным благородством. Удивительное благоухание необыкновенно глубокой нежности, чистоты, радости и доброты охватывало даже при одном виде их.
Между тем они приблизились и сердце Риты наполнилось доверием и дружелюбием, исходивших от этих необыкновенных людей.
– Это Виктория, – прошептала Муся на ухо Рите. Да, и тебе пора опять стать человеком! Она взмахнула своей волшебной палочкой и Рита стала опять девочкой.
– Здравствуй, дорогая! – сказала Виктория и нежно обняла ее. Нравится тебе у нас? Лицо Риты светилось радостью и царевна улыбнулась, не дожидаясь ответа.
– Знаешь, – продолжала она, – я тебе подарю вот это зернышко. Она раскрыла ладонь и показала крошечное зернышко, лежащее на ней. Сейчас оно невзрачное и, кажется, что никакой особой ценности не представляет, но ты береги его и поливай регулярно. И увидишь, что это самый драгоценный подарок, который только может быть, и он сделает тебя счастливой!
Рита взяла зернышко, крепко сжала его в кулачке и с благодарностью смотрела на эту удивительную царевну, сияющую любовью. Внутри нее было так светло и как-то по-новому необыкновенно радостно, что она не могла произнести ни одного слова.
– Сейчас тебе нужно возвращаться, но мы не расстаемся, просто этими своими внешними глазами ты нас пока не будешь видеть, а глаза души у тебя будут просветляться постепенно все больше и больше. У нас здесь и звери все исполнены очей. И Муся в том числе – твоя подруженька тоже исполнена очей! Виктория улыбнулась своей светозарной и нежной улыбкой.
– Тебе нужно будет быть мужественной, девочка моя, но не бойся, – я буду всегда с тобой! Я – Виктория! Победа! Победа Жизни, Победа Любви!
Удивительно, что потом Рита не могла отчетливо вспомнить черты лица Виктории, но очень хорошо помнила то тепло, нежность и любовь, которые она ощущала внутри себя.
Непросто ей было выращивать это зернышко и охранять росток, а потом и цветок .И ворона, внезапно прилетевшая на подоконник, косилась на него своим блестящим черным глазом, и кошка, – домашняя мирная кошка Риты как-то странно подбиралась к цветку и выпускала когти. Да чего только не было!
Летом Рита с родителями поехала на дачу и взяла с собой горшочек с цветком. Она бережно везла его всю дорогу, держа его в руках, и в тот же день пересадила в землю. Цветочек в земле стал очень быстро расти на радость Рите, но бутон, – прекрасный и какой-то таинственный, так долго не распускался, что Рита загрустила.
Но вот однажды … было раннее и свежее утро, родители еще спали, а она проснулась с удивительным чувством чего-то необыкновенного и радостного. Она выбежала во двор, – и вот, пожалуйста! Она увидела, что цветок распустил свои лепестки, а внутри него светился удивительным неземным светом… маленький кораблик! Рита была в изумлении!
А что теперь с этим делать она не знала. Но пока наша героиня думала… корабль стал расти и очень быстро. Он рос и рос, и вот, он стал как рыбацкая лодка, потом как небольшой катерок и, наконец, превратился в огромный парусник удивительной красоты. А девочка стояла рядом и с восторгом смотрела на него снизу вверх. А тем временем матросы уже забегали по палубе, паруса поднялись и наполнились свежим утренним ветром. Корабль стоял перед нею и слегка покачивался как на волнах. В это время из капитанской каюты вышла… Виктория со своими друзьями, уже знакомыми ей. Они все махали Рите рукой, приглашая взойти на корабль.
Матросы сбросили трап, девочка вбежала по нему, и корабль взмыл в небо. Стоя на палубе во время полета с Викторией и ее друзьями, она наслаждалась той необыкновенной любовью и глубокой чистой радостью, которая исходила от ее новых друзей и наполняла ее душу. Но вот, корабль стал замедлять ход и начал снижение. Посмотрев вниз, она увидела как бы остров, к которому они приближались, а, может быть, это была просто часть суши, охваченная подобием тумана.
По мере приближения она увидела прекрасный дворец, сияющий чистыми и радостными красками, а потом стала различать рядом с ним и людей. Корабль медленно снижался и плавно опустился на поляну. По мере того как они приземлялись, Рита увидела, что все люди чем-то глубоко опечалены. Особенная скорбь была на лице «короля», – как Рита подумала (а это и был настоящий король и правитель этой земли). Рядом с ним стояла высокая красивая женщина – королева, тоже с очень печальным и озабоченным лицом. Рита посмотрела на Викторию и ее друзей, – глубочайшее сострадание и соучастие в этой скорби увидела она на их лицах.
Когда они подошли к королю и их свите, то он, поздоровавшись, с достоинством, как подобает королю, пригласил их войти во дворец. Пока он с глубокой заботой на лице, но и с надеждой вместе с тем рассказывал им свою историю, Рита увидела с изумлением … маленького лягушонка, которого король бережно держал на руке. Она с удивлением подумала, что, может быть, это такая местная традиция, такой, может быть, – думала она, – местный символ царской власти, вроде скипетра и державы. Увидев недоумевающий взгляд девочки, король остановил свой рассказ, замолчал и… слезы появились у него на глазах:
– Нет, я должен сразу сказать о нашем горе, – сказал он. – Видите этого лягушонка, – ведь это же мой сынок! Наш мальчик, наш маленький принц! А почему он стал таким? Из-за меня! Из-за родного отца! Представляете? Он закрыл лицо руками и заплакал. Королева тоже достала белоснежный батистовый платок и приложила его к своим глазам. Все опустили головы. Виктория и ее друзья тоже заплакали.
Король тем временем вытер платком глаза и продолжил свой рассказ:
– Дело в том, Андрюша, наш сынок, наш принц Андрей, – радость наша и надежда наша, – он с рождения был удивительным ребенком! Он был необыкновенно добрым, живым и сострадательным с детства. Всех очень любил и рано начал заботиться о всех. Очень любил и жалел всех зверюшек. Когда он узнал, откуда берется мясо, он перестал его есть. Мы очень волновались о его здоровье и хитрили, – подкладывая ему мясо в каком-то другом виде. Он чувствовал, что мы его обманываем и стал очень подозрительным к нам. Однажды он спросил:
– А из чего делают ветчину?
Пришлось ему сказать. Тогда он вздохнул и сказал:
– Как жаль, я ее так любил.
И тоже перестал есть ее. Тут рассказ продолжила королева:
– Однажды мы поехали в гости к моей сестре и нас пригласили на ужин с Андрюшей. На столе были фрукты и среди них бананы, которых наш сынок никогда не видел. Андрюша все кушал с аппетитом, а к бананам не прикасался. Тогда моя сестра и говорит:
– Андрюшенька, а что же ты не кушаешь бананы?
А он отвечает, подозрительно глядя на нас:
– Я знаю, они были гусеницами, а вы оторвали им лапки!
– Вот таким рос наш сыночек! – продолжал король, утирая глаза. Однажды он спросил меня:
– Папа, а где с женами знакомятся?
Я засмеялся и говорю ему:
– На небе, вот где! На небе знакомятся с женами, и с неба на корабле прилетит к тебе твоя невеста! – Представляете! Так и сказал – с неба! А однажды, уже позже, когда он уже вырос (а я мечтал еще с его рождения брать с собой на охоту) я в очередной раз пригласил его с собой на кабана. Он грустно, как всегда отказался и стал смотреть на небо, как он это часто делал. Вот тогда… – король опять приложил платок к глазам и некоторое время молчал.
– Вот тогда я в раздражении и сказал ему:
– Да ты! Да ты не принц! Не королевич! А ты! Ты – лягушонок! – король опять заплакал, а с ним и королева, и Виктория с друзьями.
– И вот, – всхлипывая продолжал король, показывая на лягушонка, с умным и трогательным лицом сидящим на его ладони, – вот он и стал таким, как вы его сейчас видите!
Потом король вытер глаза платком и, повернувшись лицом к Виктории и ее друзьям, сказал, с верою и надеждой глядя на них:
– Но я чувствую, что вы можете нам помочь! Можете спасти нас!
Виктория с состраданием посмотрела на короля с его лягушонком, тоже вытерла платком свои глаза, а потом обернулась к Рите и говорит:
– Позови его по имени, девочка моя!
И Рита сказала:
– Андрюша! Андрюшенька! Принц Андрей!
К изумлению всех, – короля, его свиты и самой Риты, может быть, больше всех остальных, лягушечья кожа лопнула и маленький принц, – настоящий, очень красивый, со шпагой и голубым плащом, появившийся из нее, стал расти, расти, и вот, стал уже высоким (ростом с папу) прекрасным юношей. Они бросились друг другу на шею – папа и сын. Радость обоих, – и короля и принца была неописуема! Королева тоже обнимала мужа и сына, и плакала, – на этот раз от счастья. Свита ликовала. Народ, издали наблюдавший за процессией, тоже возликовал. Все бросились обнимать друг друга. Шапки полетели в воздух!
А Виктория тут сказала:
– Дорогие мои! А теперь я всех приглашаю на корабль! Тут Рита взяла ее за руку и говорит, еще не придя в себя от изумления:
– Да как же это могло произойти?! Такое чудо, и такое счастье?!
Виктория улыбнулась ей своей солнечной, исполненной любви и нежности улыбкой, и говорит:
– С того момента, как я дала тебе свое зернышко, ты оберегала его и защищала, а это значит, что ты оберегала и защищала меня и весь наш корабль, всех нас. Ты совершала каждый день этот великий труд любви. И на мою дружбу ответила своей дружбой. А дружба настоящая и любовь не знают слов – «твое», «мое». Все, что я сделала и мои друзья, – то и ты сделаешь, и вот, уже начала делать! Как я говорю цветам и деревьям расти и они растут, и солнцу восходить и оно восходит, такую же силу и твое слово имеет. И так происходит со всеми, кто приглашается на мой корабль и отвечает дружбой на мою дружбу. А сейчас я приглашаю вас всех в путешествие!
Они все, и король со свитой, и принц с Ритой взошли на корабль и корабль взлетел. Они летели над землей и видели все народы и все эпохи, а Рита с принцем Андреем стояли у перил и кричали:
– Счастья и любви всем людям земли! Счастья и любви всем людям планета Земля! Счастья и любви всем людям, которые когда-либо жили, и будут жить на ней!
А потом принц и Рита посмотрели друг на друга, улыбнулись и стали кричать:
– Счастья и радости всем людям и всем зверям! И всем птицам! И всему живому! Потом они опять повернулись друг ко другу, опять улыбнулись, не сказав друг другу ни слова, и опять закричали вниз своими звонкими и чистыми голосами:
– Только пусть никто не кусается и не брыкается! А только веселится и кувыркается! Только веселится и смеется! И пусть никто не вредничает!
В это время бабочка Муся подлетела с целым квартетом своих легкокрылых и разноцветных подружек и они заиграли удивительную, ни с чем несравнимую музыку, лучше которой никто не слышал на земле. Прекрасные король с королевой и со всей свитой, радостные и изумленные, и Рита с принцем Андреем заслушались этим удивительным гимном жизни. Даже Виктория со своими друзьями подошли, растроганные, к этим маленьким музыкантам и с нежностью смотрели на них.
