Мидяне
Начиная с IX в. до н.э. ассирийские цари сталкивались в северо-западной Персии с мидийскими племенами. На протяжении двухсот лет между ассирийцами и мидянами сохранялись довольно хорошие дипломатические отношения. Затем мидяне, вступив в союз со скифами и вавилонянами, участвовали в разгроме Ассирии (612 г. до н.э.). К тому моменту мидяне уже в течение нескольких десятилетий испытывали сильное давление со стороны скифов. Но в конце VII века до н.э. мидийский царь Киаксар значительно укрепил государство и смог подчинить своей власти все области вплоть до границ Лидии на западе и Персии на юге.
Следующий мидийский царь – Астиаг – в 549 г. до н.э. был свергнут с престола своим зятем Киром Персидским. Мидия стала провинцией вновь созданной Персидской империи. Мидяне активно участвовали в победоносной войне Кира с Вавилоном. Столица Мидии Экбатаны (современный Хамадан) стала столицей Персии. Многие мидяне занимали высокое положение при персидском дворе, большое количество мидийских слов вошло в персидский язык. Мидийское влияние в Персидской империи было столь сильным, что о ее населении часто говорили как о «мидянах и персах». А греки называли свою великую войну с Персией «мидийской войной».
Одно из мидийских племен, маги, занимало особое положение в религиозной жизни народа (подобное положению левитов в Израиле).