Баранщиков, Василий, мещанин

Баранщиков, Василий, нижегородский мещанин, путешественник, автор любопытной книги: «Несчастные приключения Василья Баранщикова, мещанина Нижнего Новгорода, в трех частях света: в Америке, Азии и Европе с 1780 по 1787 г.» (СПб., 1787 г.; 2-е изд. 1788 и 3-е – 1793 г.). «Несчастные приключения» Баранщикова начались с того, что в январе 1780 г. он поехал в Ростов с кожевенным товаром. Вырученные за него деньги были украдены, и Баранщикову пришлось, для «поправления своего состояния», ехать в Петербург. Здесь он «нанялся ехать на корабле (Бороздина и Головцына) с мачтовым лесом к французским берегам города Бордо и Гавр де Грас матросом». Во время высадки в Копенгаген, он был похищен в пьяном виде на неизвестный корабль, плывший в Америку к острову св. Фомы, и там «поверстан в солдаты»; но он «сделался непонятен в учении ружьем», и потому его вскоре «променяли на остров Гишпанского владения Порторико», где он пробыл 1½ года в «черной работе» при кухне «Гишпанского генерала». Затем он был освобожден и отправлен на итальянском корабле в Геную, но у берегов Африки на корабль напали тунисские пираты, и Баранщиков вместе с другими попал в плен, «принужденно обрезан в магометанскую веру» и отдан капитану Магомету, который сделал его своим «кофишенком». Чрез несколько времени ему удалось убежать в Яффу и отсюда добраться до Константинополя. Здесь он женился на турчанке, обманом убежал в Болгарию, долго скитался по Валахии и Польше и только после восьмилетнего отсутствия прибыл в родной город. Но «несчастные приключения» для Баранщикова не прекратились и здесь: магистрат требовал с него уплаты податей за все восемь лет отсутствия и даже грозил отдать «в казенную работу». Необходимо было добыть денег, и вот Баранщиков пишет свою книгу, с целью разжалобить власть имущих, и мало-помалу достигает цели при помощи довольно многочисленных «благодетелей». – По-видимому, далеко не вся эта книга вышла из-под пера Баранщикова: и в языке, и в системе изложения часто чувствуется манера человека, более опытного в писательстве, чем мог быть сам Баранщиков, который не отличался ни наблюдательностью, ни какими-либо познаниями.

С. А. Венгеров «Критико-биографический Словарь русских писателей и ученых», т. II.