Эльфинстон, Джон

Эльфинстон, Джон, контр–адмирал, род. в 1720 г., умер в 1775 г. В 1769 г., мая 30 дня, английский капитан Э. был принят в наш флот капитаном бригадирского ранга, а Высочайшим указом адмиралтейств–коллегии от 29 июня пожалован в контр–адмиралы «сверх комплекта». В том же году, будучи командиром корабля «Не тронь меня», совершил переход из Кронштадта в Портсмут, откуда перешел в Архипелаг. В 1770 г. эскадра, состоявшая из кораблей «Святослав», «Не тронь меня» и «Саратов», фрегатов «Африка» и «Надежда» и 3–х разных судов, под начальством Э., 16–го мая у острова Специй вступила в бой с турецкой эскадрой, состоявшей из 19 судов; корабль «Не тронь меня» принудил, после часового боя, бежать турецкий адмиральский корабль; оба турецких адмирала стали уклоняться от боя и спустились в Наполи–ди–Романи, куда последовала за ними и вся турецкая эскадра под непрерывным огнем наших судов. На другой день, 17–го мая, эскадра открыла огонь по укрывшейся под стенами крепости Наполи–ди–Романи турецкой эскадре Госсан–бея; корабли «Саратов» и «Святослав» сражались с неприятелем на расстоянии дальнего пушечного выстрела, и турки не смели выйти из Навплийского залива, но Э., осмотрев силу и позицию турецкого флота, нашел невозможным начать атаку с такими силами, какие были у него. На третий день Э. заметил, что противники снялись с якоря и показывают вид, что хотят сами начать атаку, и тогда нашему адмиралу пришлось уйти для соединения с эскадрой адмирала Спиридова в Колохинскую бухту и уже соединенной эскадрой из 7 кораблей, 3 фрегатов и 4 мелких судов вернуться к неприятельскому флоту, который, завидев подкрепление, отрубил канаты и обратился в бегство на восток и, благодаря попутному ветру и быстрому ходу, успел скрыться. В том же году, 24 июня, Э. принимал участие с теми же судами в Чесменском бою, о котором адмирал Спиридов извещает гр. Ивана Чернышева таким образом: «Турецкий флот атаковали, разбили, разломали, сожгли, на небо пустили, потопили и в пепел обратили и оставили на том месте страшное позорище, а сами стали быть во всем Архипелаге господствующие». В сентябре того же года Э., подняв свой флаг на корабле «Святослав», с тою же эскадрой принимал участие в блокаде Дарданелл, но неудачно: 27 сентября корабль «Святослав» разбился на Лемносском рифе и Э. вынужден был перенести свой флаг на корабль «Не тронь меня». Потеря корабля «Святослав» признавалась гр. А.Г. Орловым очень важной: потеря «Святослава», писал он в своем донесении графу Чернышеву, «по обстоятельствам нынешних предприятий столь чувствительна, что не могу я достаточно описать вам моего сожаления»: снятие осады с крепости Пелари на острове Лемнос было необходимым следствием постановки на мель корабля «Святослав», ибо на помощь ему были отправлены блокирующие корабли, и турки успели, пользуясь ослаблением блокады, снабдить крепость Пелари людьми и провиантом. В начале 1771 г. Э. продолжал крейсировать в Архипелаге, но в апреле месяце был отозван в Петербург и отдан под суд за гибель корабля «Святослав». Суд обвинил его в принятии несведущего лоцмана и излишней к нему доверенности и хотя приговор над ним и не произнес, но тем не менее Э. пришлось 19 июля подать в отставку. В свое оправдание им был написан мемуар, по поводу которого сохранились замечания императрицы Екатерины II: «Нет ничего легче, как опровергнуть этот мемуар, и особенно статью о Чесменском бое, потом о прибытии его в Лемнос, куда его никогда не призывали, и он был даже обвинен в том, что покинул свой пост пред Дарданеллами; наконец, он принудил капитана идти по тому пути, на котором «Святослав» погиб. Можно сказать одно, что Э. принадлежит к разряду людей сумасшедших, которые увлекаются первым движением и не соблюдают никакой последовательности».

«Общий морской список», т. V. – Кротков, «Повседневная запись замечательных событий в русском флоте». – Ф. Веселаго, «Материалы для истории русского флота», тт. XI и XII. – С. Соловьев, «История России» (изд. «Общественн. Польза», 1911 г.), кн. VI, стр. 580, 556, 658, 660, 666, 667, 746, 749.