Браницкая, Александра Васильевна

Браницкая, графиня Александра Васильевна (урожденная Энгельгардт) – обер-гофмейстрина; род. в 1754 г., ум. 15 сентября 1838 г. в своем поместье Белой Церкви. Мать ее, Марфа Александровна Потемкина была замужем за небогатым смоленским дворянином и умерла в 1767 г., оставив пять дочерей и двух сыновей. Детство Александра Васильевна провела в деревне у своей бабушки, Дарьи Васильевны Потемкиной, матери Г. А. Потемкина, после возвышения которого она переселилась с внучками в Москву. В 1775 г. двор приехал в Москву, и вместе с двором приехал дядя Александры Васильевны, который представил ее ко двору, выхлопотал для нее звание фрейлины и заставил переехать с двором в Петербург. Положение ее сначала было очень затруднительное: малообразованная, выросшая в деревне, она не знала, как держать себя, но скоро освоилась и даже начала играть довольно видную роль при дворе. Она заслужила особое внимание Императрицы, 24 ноября 1777 г. была пожалована в камер-фрейлины, вошла в интимный кружок Императрицы и сделалась ее доверенным лицом. Между тем Потемкин, который был особо расположен к племяннице, задумал выдать ее замуж. Из многих претендентов выбран был граф Ксаверий Браницкий, великий коронный гетман польский. Потемкину этот брак племянницы с польским гетманом был очень выгоден, так как, имея свои виды в Польше и набирая себе там партию, он был очень рад такому сильному союзнику. Браницкому брак этот был не менее выгоден, так как приближал его к русскому двору. Свадьба состоялась 12 ноября 1781 г., причем молодая графиня Браницкая была пожалована в статс-дамы. Однако и после брака Александра Васильевна не прерывала сношений с русским двором, проводила целую зиму в Петербурге, уезжая на лето в обширные поместья своего мужа в южной России. В то же время она принимала участие в делах своего мужа, хлопотала за него при русском дворе, увеличивала его состояние тем, что брала поставки для русских войск на очень выгодных условиях, благодаря покровительству Потемкина, близкие отношения с которым она поддерживала до самой его смерти. В 1787 г. она сопровождала Императрицу в ее путешествии в Крым, блистала при дворе в Киеве и получила 20 марта этого года орден св. Екатерины. Добрые отношения с русским двором Браницкая поддерживала и после смерти Потемкина, при последних минутах которого она присутствовала. Екатерина милостиво относилась к Браницкой до самой своей смерти. Каждый приезд свой в Петербург Браницкая останавливалась прямо во дворце. Изменилась жизнь Браницкой только с воцарением Павла I. Она удалилась в свое поместье Белую Церковь, где и прожила до самой своей смерти, хотя при воцарении Александра I ей и представлялась возможность вернуться ко двору. Впрочем, в 1807 г. две ее дочери, София и Елизавета, получили звание фрейлин, а 1 января 1824 г. сама графиня была пожалована в обер-гофмейстрины. Обладая громадным состоянием, которое в конце ее жизни, по ее словам, доходило до 28 миллионов, Браницкая отличалась широкой благотворительностью: так в 1821 г. она представила Императрице Марии Феодоровне 400000 рублей на содержание семи пансионерок в училище ордена св. Екатерины. По духовному завещанию она оставила 200000 руб. на выкуп должников из тюрем и 300000 руб. с тем, чтобы проценты с этого капитала обращались на поддержание благосостояния крестьян, поселенных в бывших ее имениях. В 1875 г. этих процентов было уже 600000 руб., и их передали в виде основного капитала «Сельскому банку графини Браницкой», учрежденному в этом году в Белой Церкви, а из нарастающих ежегодно процентов половина предназначена на учреждение в этих местах ссудосберегательных товариществ.

Энциклопедический словарь Андреевского и Большая Энциклопедия. – Е. С. Шумигорский, «Графиня А. В. Браницкая». – Карабанов, «Гофмейстрины, статс-дамы и фрейлины русского двора XVIII и XIX вв.» (СПб. 1872). – Сборник Имп. Истор. Общ., тт. XXVI, XXVII, XXIX, XLII, XLVII. – Архив кн. Воронцова, VIII, XII, XIII, XXI, XXV, XXXV. – Брикнер, «Потемкин» (СПб. 1891), 81–85, 225. – Записки Храповицкого, 60, 249, 281, 292. – Записки Вигеля (изд. «Русского Архива»), I, 43–47, 118–120; II, 82–86. – «Русский Архив», 1865, 1874, I, III, 1878, III, 1879, II, 1887, I, II, 1896, I, III. 1901, II, III. – «Русская Старина», тт. I, IX, XII, ХIV, XVI, XXIII, LII, LIII, LXXVII, LXXX, LXXXI, LXXXIV, LXXXVIII, XC, XCII. – «Исторический Вестник», I, LXXV, LXXVI, LXXIX.