Епископ

(греч. episkopos – надзиратель), высший иерарх в большинстве христианских церквей, игравший первоначально подчин. роль в коллегии пресвитеров. С образованием клерикальной иерархии Е. стал единоличным главой подвластной ему церковной общины; его права в государств, церкви санкционировались гос-вом. Почётными званиями для Е. в Риме, Константинополе, Александрии и Антиохии были митрополит и патриарх. В средние века Е. пользовались огромным авторитетом. В католич. церкви Е. в наст. время является назначаемый папой представитель высшей церковной власти в епархии. В период реформации должность Е. в евангелич. церквах была упразднена, однако после первой мировой войны вновь восстановлена.