Алфавит

(от Aleph и Beth – двух первых букв финикийск. А.), совокупность букв к.-л. языка. Впервые А. возник в Сирии, месте пересечения культурных влияний Египта, Месопотамии и М. Азии. В Угарите принцип А. нашёл своё воплощение в клинописи (14 в. до н. э.). В основе финикийск. алфавитных букв лежали егип. иероглифы. Др. образцы финикийск. алфавитного письма относятся к 12 в. до н. э. (двадцатидвухбуквенное, обозначающее только согласные). Это письмо было заимствовано арамейцами, которые использовали некоторые родств. им буквы, обозначавшие согласные, для написания гласных звуков (напр., W для U). В 9 в. до н. э. с этим А., очевидно, познакомились греки благодаря торговому сообщению с финикийцами. Они заимствовали его и создали, преобразовав и дополнив букв. знаки, основу всех европ. А. Те буквы, которые не имели в греч. яз. фонетич. эквивалента, использовались для обозначения гласных звуков. Вследствие того, что эти буквы были оставлены в А. на своих порядковых местах, образовалось своеобразное распределение гласных внутри А., которое наблюдается до сих пор. Дополнительно были введены знаки Phi, Chi, Xi, Psi и Omega, которых в финик. А. не было. В 403 до н. э. в Афинах был официально принят ионич. А. из 24 букв. Лат. алфавит происходит от этрусск. или зап.-греч. (южной гал.) А. Буква С использовалась первоначально для обозначения k и G. В дальнейшем произошла дифференциация С и G путём добавления к С поперечной чёрточки (отсюда С.-Gaius). Реформой, провед. в 4 в. до н. э., рим. А. был сокращён до 21 буквы, которые сокращённо именовались Abece. В этой форме А. с незначительными изменениями распространился по всей Зап. Европе. Упрощение письма при помощи А. воспринималось как чудо, поэтому А. играл большую роль в магии и мистике позднеантичного периода также и из-за того, что отдельные буквы могли обозначать и числовые знаки. Германцами лат. А. был заимствован одними из последних. Навыки чтения и письма получили распространение лишь под влиянием ср.-век. монастырских школ.

Развитие алфавитов