Копты

(др.-евр. gibtith, араб. kibt – египтяне), исконное христианское население др. и совр. Египта. Коптский язык и коптское иск-во, в основе которых лежат традиции эллинистич. Египта, формировались в процессе распространения в Египте христианства. Начальные стадии этого процесса, не отраж., по всей видимости, более поздним ортодоксальным учением, темны для нас. Своеобразное коптское иск-во оказывало значительное влияние на различные области культуры этого региона. Коптская лит-ра, напротив, представлена (за редким исключением) переводами греч. текстов, преим. сакральных. Особый вклад в историю церкви К. внесли учреждением монашества. После Халкидонского собора 451, на котором в христианское учение был введён догмат о двух природах Христа, К. отпали от вселенского единства и впредь стояли на позициях монофизитства – учения, согласно которому божеств, и человеч. природа слились в Христе воедино. Наиболее значительным внешним событием в истории коптской церкви было завоевание Египта арабами (639–641), первоначально воспринятое церковью как в известной степени положительное явление. Результатом этого завоевания стала постеп. исламизация части населения Египта. В настоящее время насчитывается 1,3 млн. сторонников коптской церкви и 80 тыс. коптов-унитариев (сторонников союза с римско-католич. церковью).