Мессения

плодородная область в юго-зап. части Пелопоннеса, на В. граничит с Лаконией. В 11 в. до н. э. была заселена дорийцами, во 2-й пол. 8 в. до н. э. в результате 1-й Мессенской войны спартанцам удалось захватить терр. М. и поработить её население (илоты). Жестокая эксплуатация мессенцев, часть из которых переселилась за пределы родины, вызвала в сер. 7 в. до н. э. восстание илотов против спартанцев, известное под назв. 2-й Мессенской войны. Мессенцы под руководством Аристомена вступили в союз с Аргосом и Аркадией и, несмотря на военное превосходство спартанцев, нанесли им ряд поражений. Только после взятия мессенской крепости Хира восстание было подавлено. Часть населения переселилась в Мессану. Оставшиеся мессенцы безуспешно пытались свергнуть спартанское иго (вспыхнувшее в 464 до н. э. восстание илотов, которое принято называть 3-й Мессенской войной). Только в 369 до н. э. благодаря помощи Фив (Эпаменонд) М. стала независимой. В 146 до н. э. М. вошла в состав рим. пров. Ахайя.