Млечный путь

(греч. galaxias от gala – молоко). Происхождение назв. «М. п.» связано с греч. мифом о струе молока, брызнувшей на небо, когда Гера оторвала от груди младенца Геракла. Согласно другим версиям мифа, М. п. – это эклиптика, дорога богов или путь, по которому проходят души умерших. Рационалистич. предположения об истинном происхождении М. п. выдвигал ещё Анаксагор. Развивая его положения, Демокрит высказал догадку, что М. п. – это рассеянный свет мн. звёзд, который, несомненно, виден был бы по всему небу, но оказался малозаметным в солнечных лучах. Аристотель опроверг последнее утверждение и сформулировал правильную концепцию, учитывающую движение Земли и форму земной тени, но затем отказался от неё и высказал предположение, что М. п. – это скопление паров раскал. небесных тел.