Арамеи

семит. племена, вторгшиеся в кон. 2 тыс. до н. э. из сев.-сирийск. степей в соседние сирийск. и месопотам. плодородные земли. В 11–8 вв. до н. э. возникло неск. небольших арамейск. гос-в. Наиболее важными арамейск. центрами в Сирии являлись Дамаск и Хамат. Арамейск. яз. принадлежит к группе сев.-зап. семит. яз., родствен др.-евр. и финикийск. яз., имеет сходство с араб. яз. Начиная примерно с 1 тыс. до н. э. в арамейск. письме использовались финик. буквы. Экспансия арамейск. племён, массовые выселения А. ассирийцами и употребление арамейск. яз. торговцами и купцами привели в 1-м тыс. до н. э. к распространению его в Месопотамии в качестве разговорного яз. Позднее арамейск. яз. стал канцелярским языком в зап. части Персидской империи.