Шёлк

(греч. serikon, лат. sericum). Упоминается предположительно уже Геродотом, более точно – Аристотелем. Выражение «шёлковые ткани» встречается впервые в труде Неарха, флотоводца Александра Македонского. Ш., античное назв. которого одного корня со словом «серы» (китайские торговцы шёлком), являлся ценным продуктом китайского экспорта для высших слоёв общества средизем. стран. Ввозимый Ш.-сырец (греч. metaxa) перерабатывали в городах Финикии. Торговля Ш. между вост. пров. Римской империи и Китаем, позже монополизированная гос-вом, осуществлялась морем через егип. порты на Красном м. и Индию, а также сушей через Персию и страну согдийцев в Средней Азии. Затем при императоре Юстиниане I византийским монахам, видимо, удалось похитить яйца шелковичного червя (греч. ser) и доставить в Византию, после чего там смогли наладить производство высококачеств. Ш.