Весталки

(лат. Virgines Vestales – девы Весты), жрицы рим. богини Весты, поддерживавшие, в соблюдение др. обычая, вечный огонь в её храме. Для посвящения в В. отбирались девочки 6–10 лет, которые в течение 30 лет должны были исполнять жреч. обязанности. В. пользовались исключительными почестями и привилегиями. Осужд. преступники, если они случайно встречали одну из В., подлежали освобождению. В. были обязаны блюсти строгий обет целомудрия, при нарушении которого их заживо закапывали в землю.