Фундаментальный труд свт. Тихона Задонского «Об истинном христианстве» (1770-1771 гг.; в 2-х книгах) считается одним из самых значимых руководств к духовной жизни в православии. В основе сочинения лежат переработанные и дополненные святителем Тихоном лекции, прочитанные им в 1759-1760 гг. ученикам богословского класса Тверской семинарии.
Книга 1 посвящена начальным ступеням на пути ко спасению - познанию Бога и греховной природы человека. Она состоит из 2-х частей. В 1-й части святитель исследует природу греха, его корни и последствия. Он начинает с основ духовной жизни – необходимости познания Бога через Его Слово и обретения духовной мудрости. Далее автор раскрывает состояние падшего человеческого сердца и опасность необузданного языка. Особое внимание уделяется разбору конкретных страстей: гордости, зависти, гнева, пьянства, сребролюбия и других, обнажая их губительную сущность для души.
Во 2-й части автор предлагает путь исцеления от греха – искреннее покаяние. Он говорит о том, как Бог призывает человека, в чем заключается суть покаяния и какие плоды оно должно принести. Святитель напоминает о «четырех последних вещах»: смерти, Суде, аде и рае.
Завершается книга подробным рассуждением о христианских добродетелях – смирении, любви к Богу и ближнему, терпении, молитве и милосердии, – которые являются естественным плодом очищенной покаянием души.
По отзыву митр. Евгения (Болховитинова) труд «Об истинном христианстве» есть «первое и образцовое» сочинение на русском зыке по нравственному богословию.
В публикации представлено издание в русском переводе.