23-е число

– Свв. десяти мучеников, иже в Крите: Феодула, Саторнина, Евпора, Геласия, Евникиана, Зотика, Помпия, Агафопуса, Василида и Евареста.

– Преп. Павла, архиеп. неокесарийского.

– Преп. Нифонта, еп. констанции, града кипрского.

– Пр. Нифонта монаха.

– Препразднство Рождества Христова.

– (Освящение Великой церкви или св. Софии. Св. о. н. Наума, просветителя болгар. Св. муч. Схинона. Преставление св. Феоктиста, архиеп. новгородского. Св. Давида двинского).

Эти десять мучеников критских пострадали за веру Христову в царствование римского императора Декия, жестокого гонителя христиан²⁹⁵. Он поставил правителем острова Крита одного своего сановника, носившего одинаковое с царём имя и одинаково враждебного христианам. Прибыв на остров Крит, правитель Декий издал приказание искать всех исповедующих на острове имя Христово и предавать их мучению. И вот к Декию стали приводить христиан, которые после многих истязаний так или иначе умерщвлялись. В числе этих христиан были приведены к Декию следующие десять исповедников, происходивших из разных городов: Феодул, Саторнин, Евпор, Геласий, Евникиан, Зотик, Помпий, Агафопус, Василид и Еварест. Святые мужественно исповедали пред правителем своё христианское убеждение, и так же мужественно переносили всякие истязания, которым их подвергали в течение тридцати дней: мучеников Христовых били, влачили по земле, бросали в них каменьями, и всячески издевались над ними. 23 декабря они были приведены на суд для последнего истязания. После нового мужественного исповедания пред правителем своей христианской веры, святые мученики были подвергнуты разного рода жестоким истязаниям. Одних из них повесили на мучилищном дереве, строгали железными ногтями, вытягивали из тела жилы и отрывали от него целые куски; других же били металлическими прутьями, прокалывали острыми орудиями им ребра и т. п. После этих истязаний святых мучеников усекли мечом. Тела их были взяты христианами и с честью погребены. Мощи их в последствии были принесены в Рим. Отцы собора, бывшего в Крите в 458 г., говорят в письме к императору Льву, что их остров доселе был охраняем от заблуждения ходатайством свв. мучеников. В Царьграде память их совершалась в храме св. Стефана, близ Плакидиевых²⁹⁶.

Св. Павел, архиепископ неокесарийский, сподобился принять мученический венец за веру Христову при цезаре Ликинии²⁹⁷. Далеко распространилась слава о добродетельной и христианской жизни святого Павла. Слух о нём дошёл также до сведения Ликиния; последний приказал привести святого к себе на суд. Сначала Ликиний старался подействовать на св. Павла кроткими убеждениями. Уверившись же в их безуспешности, Ликиний подверг святого истязаниям. По приказанию императора, Павла сначала стали морить голодом, потом раскалённым железом сожгли ему руки и послали его в заточение на реку Евфрат. Константин Великий возвратил мученика из ссылки. Павел участвовал на первом вселенском соборе в 325 году против нечестивого еретика Ария и был одним из 318 отцов, из которых состоял собор. Константин Великий, лобызая руки Павла, сказал:

– Целовати не насыщаемся руки, сожжённые за Христа моего.

Св. Павел умер в глубокой старости²⁹⁸.

Пр. Нифонт был родом из Пафлагонии, из города Плагиона, сын одного знаменитого мужа, по имени Агапита. Для получения образования, Нифонт в отроческих летах был поручен воеводе Савватию, присланному в Пафлагонию императором Константином Великим. Воевода же отправил Нифонта в Константинополь к своей жене, чтобы она дала отроку возможность получить там образование. Нифонт стал учиться у пресвитера Петра, жившего во дворе воеводы. Учение отрока шло скоро и успешно; во время учения он обнаруживал в себе много хороших нравственных качеств. Когда же Нифонт пришёл в юношеский возраст, то мало-помалу стал развращаться вследствие дурного влияния своих сверстников. Нифонт начал проводить время в праздности, без меры пиршествовать и упиваться, празднословить и посещать непристойные зрелища. Никакие увещания близких к Нифонту людей, скорбевших о его развращении, решительно не имели успеха, пока, наконец, один друг, по имени Никодим, не вразумил развратника. Однажды Никодим пришёл к Нифонту и, взглянув на его лицо, ужаснулся его вида и горестно молчал. Нифонт спросил Никодима:

– Что ты глядишь на меня как будто на незнакомого тебе?

Никодим отвечал:

– Поверь мне, брат, я никогда не видел тебя таким, каким вижу теперь: взор твой страшен как у дьявола.

От таких слов своего друга Нифонт сильно смутился и вместе устыдился самого себя: он почувствовал всю глубину своего падения и решился обратиться к Богу с молитвой о прощении соделанных грехов. Сильная молитва воздвигла его из глубины зла, в которую он впал. Нифонт отстал от своих прежних порочных наклонностей и захотел посвятить всю свою жизнь на служение Богу. С этой целью он оставил суетный мир и принял монашество в одном из константинопольских монастырей, где проводил строгую подвижническую жизнь, – постоянно молился и постился, и этими подвигами обессиливал свою плоть. Много искушений со стороны злой тёмной силы пришлось вытерпеть Нифонту на своём новом жизненном пути; но все их он преодолел, при помощи Божией, с полным успехом.

В преклонных летах Нифонт прибыл в Александрию, и здесь был поставлен в епископа Констанции, града кипрского. Нифонт принял рукоположение от св. епископа александрийского Александра, известного защитника православного учения против еретика Ария. Святитель кипрский был ревностным пастырем вверенных его руководству овец Христовых, и пользовался большой любовью своей паствы. Он мирно почил на месте своего епископского служения, горько оплаканный своей паствой²⁹⁹.

Преподобный Нифонт монах с юных лет начал вести строгую, подвижническую жизнь, и настолько успел в добродетели, что сподобился от Бога дара прозорливости. Скончался он в мире. Время его жизни и подвигов точно неизвестно³⁰⁰. Об освящении Великой церкви или святой Софии см. 22 декабря.

Св. Феоктист поставлен был в архиепископа новгородского и псковского из игуменов новгородского Благовещенского монастыря³⁰¹ и управлял паствой около 8 лет; затем оставил епархию и отошёл в Благовещенский монастырь на безмолвие, где и преставился декабря 23 дня 1310 г., погребён там же. В 1786 г. января 23 дня мощи Феоктиста перенесены были в Юрьев монастырь и положены в среброкованой раке у северной стены близ алтаря.

Архимандрит этой обители, Фотий, устроил малый придел во имя святителя Феоктиста. Памятниками краткого святительства Феоктиста остались два храма в Новгороде, им освящённые, свв. князей мучеников Бориса и Глеба и свв. отец первого вселенского собора, на княжеском дворе. Мощи Феоктиста почивают под спудом. Они прославлены исцелением больных, с верой к ним приходящих³⁰².

Св. Давид двинский по матери был армянин, по отцу перс; за обращение ко Христу пострадал в 693 году 31 марта и погребён в Эчмиадзине³⁰³.