Пробуждение восточных народов. Сарацины. Царство пальмирское. Сассаниды

В то же время, когда в Европе закипели народы, будущие властелины её судеб, на поприще истории вступили другие племена, до тех пор не замеченные, но впоследствии долго и часто счастливо оспаривавшие власть и первенство у пришельцев севера. На южную Испанию нападали уже во II веке Мавры африканские, потомки древних выходцев из Аравии³⁵², сами Аравитяне, кочевые грабители, опустошали южную Сирию и знакомили её с грозным именем Сарацинов, будущих её завоевателей. Другие Аравитяне, уже полуоседлые и союзные с Римом, основывали недолговечное, но сильное царство в Пальмире или Тадморе, созданном царями древнего Израиля на перепутье караванов. Там, среди безводной пустыни, строилась великолепная столица, цвели науки, собирались многочисленные полки, сперва страшные врагам империи, потом опасные для неё самой. Оденат, царь пальмирский³⁵³ спасал восточные области Рима в несчастную эпоху Галиена, уничтожал разбойнические дружины Готов, опустошавших берега Малой Азии, Эллады и Сирии и острова Эгейского моря на кораблях, отнятых у эллинских колонистов Тавриды и страны приднепровской; усмирял племена горцев, временно возмущавшихся в Малой Азии; мстил новосозданному царству Персиян-Сассанидов³⁵⁴ и великому их царю Шапуру за грабительство Сирии и за жестокий плен императора Валериана, разбивал их войска, брал столицу Ктезифон и, в звании Августа, полученном им от Галиена, правил не только азиатскими провинциями, но и богатым Египтом. В его царствование, слишком кратковременное, племя аравийское показало уже ту энергию, которая несколько веков спустя грозила завоеванием всему миру, и Пальмира по-видимому готовилась к преемству власти римской, так как впоследствии Сарацины получили преемство эллинского просвещения. Умирающая империя призывала хищников со всех сторон.

Прежде неё пало военное государство диких Парфян, её всегдашних врагов. Племя Персиян, некогда властвовавших на востоке, но уступивших сперва неотразимой силе эллинского мира, потом дикой храбрости диких Азов, прикаспийских Парфян³⁵⁵, восстало, наконец, против своих утеснителей. Парфяне были побеждены; новая династия Сассанидов взошла на престол. Она объявила сомнительное или мнимое происхождение от прежних царей Кирова рода, восстановила прежнюю религию, зороастров магизм, искажение древнего иранского предания, и скоро завоевала все области от Инда до Евфрата. Но зороастризм в своём возобновлении впитал в себя ещё большую примесь чуждых начал; персидское государство, освободившись от своих диких утеснителей, сохранило отчасти дикость их нравов и получило более военное, чем государственное или религиозное значение; язык принял характер наречия, далёкого от первобытных корней, и просвещение ожило только в вещественных формах, без животворных начал. Победы Сассанидов были гибельны для человечества, роскошь груба и неотрадна по недостатку художественной красоты, правление свирепо и чуждо всякому высокому побуждению. За всем тем эпоха Сассанидов осталась не совсем бесплодной. Она сохранила несколько тёмных преданий о прошедшем и несколько искр прежней духовной жизни, возвысивших впоследствии турецких завоевателей Ирана над их одноплеменниками, властвовавшими в других странах. От восстановления Персии Сассанидами до её падения после Магомета не переставала на берегах Евфрата и Тигра упорная борьба между Востоком и Западом; но во время общей беды от Аравии римский мир, основанный на высших началах, устоял гораздо долее своего противника.