105. Падение царства Иудейского

Царство Иудейское, со своим главным городом Иерусалимом, существовало дольше царства Израильского. В нем было больше, чем в царстве Израильском, благочестивых царей, и меньше идолопоклонства.

Царство Ассирийское, как быстро возвысилось, так быстро и пало. Ассирийцев покорили вавилоняне, главным городом которых был Вавилон.

При последних царях иудейских, которые были нечестивы, выступил Навуходоносор, царь вавилонский, и сделал царя иудейского подвластным себе. В это время полчища разных народов приходили в Иудею, грабили и опустошали ее.

Навуходоносор осадил Иерусалим, отвел царя иудейского, который сдался ему, Иехонию, в плен, вынес все сокровища из храма и из царского дома и переселил десять тысяч иудеев в царство Вавилонское.

Вместо отведенного в плен царя иудейского, Иехонии, Навуходоносор поставил Седекию, который, в зависимости от царя вавилонского, одиннадцать лет царствовал в Иерусалиме. Но в конце Седекия отложился от царя вавилонского.

Тогда Навуходоносор подошел со своим войском к Иерусалиму, осадил его и устроил около него вал. Через несколько времени в городе, вследствие этой осады, начался голод.

Живший в это время в городе пророк Иеремия советовал Седекии покориться царю вавилонскому. Но Седекия, находясь под влиянием своих придворных, не хотел сдаться. Сам Иеремия был посажен за свои советы в темницу, а потом его опустили на веревках в одну яму, где не было воды, но была грязь по колена. Так как пророк мог там задохнуться и умереть от голода, то в яму спустили на веревках старые тряпки и негодные лоскутья и велели Иеремии подложить их себе под мышки, и таким образом вытащили его из ямы и посадили в другую темницу.

Наконец Седекия вздумал спастись бегством. Вместе со своими людьми он вышел ночью из Иерусалима и отправился по дороге к Иерихону. Но воины вавилонские погнались за ним, настигли его, взяли и привели его к Навуходоносору.

Царь вавилонский велел заколоть сыновей Седекии и всех его вельмож пред его глазами; а самому Седекии выколоть глаза, заковать его в цепи и отвести в Вавилон.

Дом царя и дома народа вавилоняне сожгли и разрушили храм и стены Иерусалима. Остаток народа был переселен в Вавилон, за исключением немногих лиц из бедняков, которые скрылись в разных местах.