Дети! Я чувствую в сердце своем великую скорбь о вас: ибо вовсе не вижу вашего обращения от дел беззаконных. Не так скорбит мать, видя дитя своих больными, как скорблю я, грешный отец ваш, видя вас болящих делами беззаконными. Многократно беседовал я с вами, желая отвратить вас от худых навыков, но не вижу в вас ни какой перемены. Разбойник ли кто из вас, не отстает от разбоя; вор ли кто, не пропустит случая украсть; имеет ли кто ненависть к ближнему, не имеет покоя от вражды; обижает ли кто другого и захватывает чужое, не насыщается грабительством; лихоимец ли кто, не перестает брать лихву (обаче, по словам пророка, всуе мятется: сокровиществует, и невесть, кому соберет я (Пс.38:7); бедный, он не подумает о том, что как родился нагим, так и умрет, не имея ничего, кроме вечного проклятия); любодействует ли кто, не отказывается от любодейства; сквернословец и пьяница не отстает от своей привычки. Чем мне утешиться, видя, что вы отступили от Бога? Чему мне радоваться? Всегда сею я на ниве сердец ваших семя Божественное, но никогда не вижу, чтобы оно прозябло и принесло плод.
Умоляю вас, бр. и дети, исправьтесь: обновитесь добрым обновлением, перестаньте делать зло; убойтесь Бога, сотворившего нас; вострепещите суда Его страшного! К кому идем? К кому приближаемся, отходя от сей жизни? Что скажем? Какой дадим ответ? Страшно, дети, подпасть гневу Божию. Почему не обращаем внимания на то, что постигло нас еще в сей жизни? Чего мы не навлекли на себя? Каких не понесли мы наказаний от Бога? Не была ли пленена земля наша? Не были ли взяты города наши? Не в короткое ли время отцы и братия наши пали мертвы на земле? Не отведены ли в плен жены и дети наши? А мы, оставшиеся, не порабощены ли были горьким рабством от иноплеменников? Вот уже сорок лет продолжается томление и мука, и тяжкие налоги не прекращаются, также голод и мор скота нашего. Мы и хлеба не можем есть в сладость. От воздыханий и печали сохнут кости наши. Что же довело нас до этого? Наши беззакония и наши грехи, наше непослушание, наша нераскаянность.
Умоляю вас, бр., пусть каждый из вас вникнет в свои мысли, рассмотрит сердечными очами дела свои, возненавидит их и откажется от них. Прибегните к покаянию: гнев Божий прекратится, и милость Господня излиется на нас. Мы в радости будем жить на земле нашей; а по отшествии из сего мира придем с радостию к Богу своему, как дети к отцу, и наследуем царство небесное, для которого Господом Мы созданы. Ибо Господь сотворил нас великими; а мы чрез непослушание сделались малыми. Не погубим, бр., своего величия. Не слышащие о делах и законе спасаются, но исполняющие закон (Рим.2:13). Если в чем погрешим, – опять прибегнем к покаянию, обратимся с любовию к Богу; пролием слезы; будем по мере сил давать милостыню нищим; имея возможность помогать бедствующим, от бедствий избавляйте их. Если не будем таковыми, то продолжится гнев Божий на нас; пребывая же всегда в Божией любви, будем жить в мире. Мы слышим, что Бог, когда хотел Ниневию, город великий по многолюдству, но наполненный беззакониями, потребить, как Содом и Гоморру, послал пророка Иону, чтобы возвестил погибель сему городу. Но ниневитяне, услышав, не стали медлить, а тотчас обратились от грехов своих, и каждый от злого пути своего, и загладили беззакония свои покаянием, постом, молитвою и плачем. Наложили пост на всех, от старцев до юношей и до грудных детей (и их на три дня лишили молока), даже и на самых скотов – на коней и на всех домашних животных. И они умолили Господа, освободились от угрожавшего наказания; гнев Божий пременили на милосердие и избавились от погибели; Ионино пророчество не сбылось от чего он и поскорбел пред Богом на то, что пророчество его обиталось в бесчестие; ибо город не погиб. Иона, как человек, ожидал погибели города; а Бог послал милость Твою бедным, узрел в сердцах их, что они истинно покаялись, все обратились делом и мыслию от своего нечестия.
Но что мы скажем о своем положении? Чего мы не видели? Чего не сделалось с нами? Чем уже не наказывает нас Господь Бог наш, желая обратить нас от беззаконий наших? Не прошло ни одного лета, ни одной зимы без того, чтобы мы не были наказываемы Богом. И никак не отстаем от злых своих обычаев; но всякий в том грехе и остается, в котором погряз; никто не обращается к покаянию, никто искренно не обещается Богу – не делать зла. Каким наказаниям не подвергнемся в сей жизни? А в будущей – огнь неугасимый! Перестаньте же, молю вас, от сего времени прогневлять Бога. Многие из вас истинно трудятся для Бога; но в сей жизни наравне с грешниками наказываются Богом, чтобы сподобиться светлейшего венца от Господа; а для грешников будет за это большое мучение: потому, что праведные наказаны были за их беззакония. Слыша сие, убойтесь, вострепещите, отстаньте от зла, начните делать добро. Ибо Сам Господь сказал: обратитеся ко Мне, и Аз обращуся к вам (Зах. 1:3). Он ожидает нашего покаяния, желает миловать нас, хочет избавить нас от бедствий, хочет, чтобы мы спаслись от зла. Скажем и мы с Давидом: Господи, виждь смирение наше, остави вся грехи наша (Пс.24:18), обрати ны Боже (Пс.79:20), Спасителю наш, отврати ярость Твою от нас! егда во веки прогневаетися на ны, или простреши гнев Твой от рода в род (Пс.84:5, 6)? Ибо Ты Бог наш, и Тебя прославляем с безначальным Отцем и с Пресв. Духом, и ныне и присно, и во веки.