Юсупова, княгиня Татьяна Васильевна (урожденная Энгельгардт)
Юсупова, княгиня Татьяна Васильевна (урожденная Энгельгардт) – родная племянница светлейшего князя Г.А. Потемкина–Таврического, родилась 1 января 1769 г. в небогатой дворянской семье Смоленской губернии. Отец ее, ротмистр Смоленской шляхты Василий Андреевич Энгельгардт, был женат на Елене Александровне Потемкиной, и благодаря этому родству, все дочери его сделали блестящие партии. Раннее детство Татьяны Васильевны совпало с фавором ее знаменитого дяди. Она была младшей из своих сестер и, подобно им, отличалась замечательной красотой. Покровительство дяди, счастливая наружность, мягкий характер – все обещало ей счастливое будущее. Не достигши еще двенадцатилетнего возраста, она была сделана фрейлиной, и императрица взяла ее под свое покровительство. Попав из бедной провинциальной обстановки к шумному двору Екатерины II, Татьяна Васильевна сделалась предметом внимания многих, не только как племянница вельможи, но как очень интересная, умная, живая и очень красивая девушка. К этому времени относится ее знакомство с герцогиней Кингстон, графиней Варчь, которая на собственной роскошной яхте тогда посетила Петербург и была принята при Дворе. Привлекая всеобщее внимание своим умом, красотой, блеском и богатством своего путешествия, герцогиня, в то время уже не первой молодости, полюбила, как дочь, пятнадцатилетнюю фрейлину императрицы Татьяну Васильевну Энгельгардт. Она так к ней привязалась, что соглашалась сделать ее наследницей всего своего громадного состояния, лишь бы Татьяна Васильевна согласилась покинуть Россию и уехать с ней в Англию. Но на это не могла согласиться юная фрейлина: она любила свою родину, привязалась к императрице, и никакие заманчивые предложения не могли склонить ее покинуть Россию. Предложение герцогини было отвергнуто, и вскоре после этого в 1785 г. Татьяна Васильевна вышла замуж за своего дальнего родственника, генерал–поручика Михаила Сергеевича Потемкина. Сама императрица устроила эту свадьбу и убирала к венцу юную невесту. Только шесть лет продолжалась их семейная жизнь. В 1791 г. совершенно случайно, переправляясь через реку, ее муж утонул, и она осталась вдовой с двумя малолетними детьми, из которых дочь Екатерина была крестницей императрицы. Смерть мужа была тяжелым ударом для Татьяны Васильевны. Она удалилась от двора и стала проводить время в уединении, не принимая участия в шумной жизни тогдашнего общества. Только уступая настойчивым просьбам императрицы, она наконец решила снова изредка появляться в придворном кругу. Здесь вскоре она встретилась с кн. Николаем Борисовичем Юсуповым, своим будущим супругом. В это время кн. Николай Борисович только что вернулся из–за границы, куда он ездил с чрезвычайным посольством в Италию. Опять при благосклонном согласии императрицы состоялась в 1793 г. свадьба Татьяны Васильевны с кн. Юсуповым. Через год у них родился сын Борис Николаевич. После замужества Татьяна Васильевна снова стала редко появляться при Дворе; она искала тихой спокойной жизни и всецело посвятила себя воспитанию сына. С этого времени и до самой кончины жизнь княгини протекла мирно в семейной обстановке и в обществе лиц, которых она любила и которые сами ценили и уважали Татьяну Васильевну как хорошего и интересного человека. В ее гостиной собирался избранный круг лиц, к которому между прочим принадлежал поэт Державин, написавший в альбом княгини прекрасное стихотворение «Спящий Эрот», внушенное ему видом лежащего в кроватке сына Татьяны Васильевны. Кроме того, Державин написал также в альбом княгини обращенное к ней стихотворение «К матери, которая сама воспитывает детей своих». Ее дом посещали также баснописец Крылов, поэт Жуковский и знаменитый поэт А. С. Пушкин; вообще, много знаменитостей артистических и литературных можно было встретить в гостиной княгини Юсуповой.
Здесь, в Петербургском доме княгини, жила и другая знаменитость, дочь сибирского ссыльного Прасковья Лупалова, пришедшая в 1804 г. в Петербург из далекой Сибири искать милости для своего сосланного отца. Она нашла приют и покровительство у княгини Татьяны Васильевны, которая помогла ей выйти из затруднительного положения, дав известному французскому романисту графу де Местру материал для его известного рассказа «Параша–Сибирячка», в котором описана скромная Прасковья Лупалова.
Владея громадным состоянием, Татьяна Васильевна сама занималась управлением своих многочисленных имений, причем отличалась большой аккуратностью и бережливостью, подавших повод считать ее скупою. Одно время княгиня увлекалась составлением собрания эмблем и девизов, причем она просила своих знакомых предложить какую–нибудь эмблему и надпись и затем заказывала талантливым художникам вырезать их на сердоликах, ониксах и разных дорогих камнях. Гораздо более дорогой оказалась для княгини ее склонность к собиранию драгоценных камней. Составленная ею коллекция была очень ценной. В этой коллекции находились между прочим известный бриллиант, по своей величине и красоте названный «Полярной звездой», затем серьги королевы Марии–Антуанетты, алмаз, называемый la tête du bélier (Альдебаран), большой сапфир, разные солитеры и проч. Среди них находилась также славная жемчужная и алмазная диадема королевы Неаполитанской, супруги Мюрата. Знаменитая жемчужина, известная под именем «Перегрина», которую в 1620 г. купил за 200000 рублей Филипп II, украшала также коллекцию княгини.
Широко и спокойно текла жизнь Татьяны Васильевны, и она незаметно достигла преклонной старости. Сохранив до конца дней доброе, отзывчивое сердце, княгиня не переставала всю свою жизнь заниматься делами благотворительности. Она скончалась совершенно неожиданно 23 мая 1841 г. в С.–Петербурге, где и погребена в притворе Александро–Невской лавры.
«О роде князей Юсуповых, собрание жизнеописаний их, грамот и писем к ним Российских Государей, с XVI до половины XIX века, и других фамильных бумаг, с присовокуплением поколенной росписи предков князей Юсуповых с XVI века». Часть первая, СПб., 1867 г., стр. 169–176, 417. – Кн. А.Б. Лобанов–Ростовский, «Русская родословная книга», изд. 1895 г., т. II, стр. 418. – Сочинения Г.Р. Державина (Академическое изд. под редакцией Грота). – «Русские портреты XVIII и XIX ст.», т. I, № 10; т. IV, № 206. Изд. великого князя Николая Михайловича.
Б. Алексеевский.