Алхимия

возникшее во времена упадка эллинизма направление в химии, осн. задачей которого было превращение неблагородных металлов в золото и серебро, а также разработка универсального лекарства для лечения болезней и предупреждения смерти. Относящиеся к А. теоретич. представления берут своё начало, по всей видимости, от знаний и методов егип. технитов и натурфилософских идей Ближнего Востока и Греции Алхимики пытались при благополучном расположении небесных светил превратить неблагородные металлы, в первую очередь ртуть и цинк, путём химич. манипуляций в единое «первичное вещество» (меланоз, «почернение») и обратить его с помощью красящей субстанции (ксерион, тинктура, философский камень) через стадии левкозиса («отбеливания») в серебро и ксанфозиса («пожелтения») в золото. Первые, выраж. в аллегорич. форме наставления по трансмутации металлов содержались в осн. труде Псевдо-Демокрита «Физика и мистика» (“Physika kai mystika”), написанном в 1 в. В 4 в. Зосима издал своё энциклопедич. описание химии и А. в 28 книгах. Этот труд имел особенно высокую репутацию в связи с ярко выраж. мистич. характером. Из других алхимиков первых веков наиболее известны Мария Еврейка (3 в.), которой приписывается изобретение водяной бани (франц. bain Marie), Христион (6 в.), неоплатоник Олимпиодор (6 в.) и Стефан (7 в.). Назв. «А.» для данного направления в химии было впервые введено араб. алхимиками. Др. рукописи греч. алхимиков хранятся в Венеции, в Библиотеке св. Марка.