Нимфы

(греч. nymphe – невеста, юная дева), в античной мифологии низшие божества, олицетворявшие силы природы; часто считались дочерями Зевса. Н. – прекрасные молодые девушки, проводят время на лоне природы в пении, играх, вождении хороводов. Иногда они сопровождают богов, близких к природе, Аполлона, Диониса, Артемиду, или делят общество сатиров. Н. посылают удачу и плодородие, символизируемое водой в юж. ст ранах, но могут быть и опасными для людей (Гилл, Дафнис). Различали Н. согласно местам их обитания: наяды жили в воде или в гротах у источников, прудов, озёр; нереиды – в морях; ореады – в горах и лесах; дриады – на деревьях. Считалось, что Н., кроме дриад, живут долго, хотя и не бессмертны. Жизнь дриад кончалась с гибелью дерева, особенно это относится к гамадриадам (греч. hama – вместе). Между видами Н. нет чёткого различия. Часто к к.-л. водоёму или иному месту прикреплялась своя Н. Множество местных легенд связано с Н., почитаемыми в др. сельских культах, отправляемых у алтарей и гротов. Н. принимали от людей бескровные жертвы и освящ. дары. Начиная с античности в иск-ве распространены изображения Н. (П. Веккьо, Рубенс, Ватто, Бёклин, Ренуар).