Пращники

спец. отряд легковооруж. воинов, которые наряду с лучниками и метателями копий начинали дальний бой с помощью пращи, примитивного оружия пастухов. Раскрутив сплет. из кожи петлю, П. метали в противника камни и куски свинца. П. сражались в армиях у ассирийцев и персов. В Греции участие П. впервые отмечено во время Пелопоннесской войны (431–404 до н. э.). Как правило, они входили в состав наёмников. В большинстве своём это были родосцы, акарнанцы и представители других племён сев.-зап. Греции, а во времена эллинизма – также критяне и ахейцы. В Карфаген, войске П. (большей частью балеарские наёмники) являлись важным фактором боя; они рассыпались перед фронтом и прикрывали весь боевой порядок. Римляне также стали использовать П. с Балеарских о-вов начиная со 2-й Пунической войны (218–201 до н. э.), сперва в качестве наёмников, а затем как союзников.