Сфинкс

У др. египтян – существо с телом льва и головой человека, олицетворение царя или бога солнца. Имелись также С. женского пола и С. с головой барана. У египтян С. заимствовали греки (скульптурные изображения в Дельфах, 6 в. до н. э.). По греч. мифу, С. является дочерью Ехидны, чудовищем с головой и грудью женщины и крылатым телом льва. Неподалёку от Фив оно подкарауливало путников и пожирало всех, кто не мог отгадать его загадку: «Кто ходит сперва на четырёх ногах, затем на двух, а потом на трёх?» Когда Эдип ответил: «Человек», чудовище бросилось в пропасть. С. охотно изображали греч., рим. и послеантичные художники. Особенно популярен сюжет с Эдипом (картина Энгра, драма Гофмансталя, стихотворение О. Уайльда).