Евреи (иудеи)

Евре́и (иуде́и) – заметное национальное и религиозное меньшинство Византийской империи. Евреи были объединены в общины с автономией в религиозных и социальных делах. Жили они в особых кварталах, расположенных большей частью у рынков, занимались ремеслом и торговлей. Легальный статус евреев и их религии был зафиксирован еще в своде законов императора Юстиниана I. Согласно положениям этих законов евреям запрещалось владеть рабами-христианами, заключать браки с христианами, свидетельствовать в суде против христиан, за распространение иудаизма в иноплеменной среде евреев ждали тяжелые наказания вплоть до смертной казни. Евреев, как и язычников и еретиков было запрещено принимать на государственную службу, но исключения в отдельных случаях допускались. При этом жизнь и имущество еврея были защищены законом империи, не было для евреев ограничений на владение имуществом или на профессиональную деятельность. Запрещалось наносить какой-либо ущерб синагогам, но и строительство новых синагог было под запретом, поскольку рассматривалось как распространение иудаизма. Имелись для евреев и некоторые ограничения на уровне местных традиций: например, в Константинополе им запрещалось ездить верхом на лошади. Евреи платили специальный налог, но налоговое бремя было для них не большим, чем для христиан; среди них было много состоятельных людей, а еврейский квартал в столице империи отличался красотой и богатством. При переходе еврея в христианство все ограничения с него снимались, его запрещалось попрекать прежней верой. Периодически между христианами и евреями вспыхивали конфликты, но «этнических чисток» Византия никогда не проводила, гонения за веру и насильственная христианизация в целом не были характерны для ее истории.