Сицилия

Сици́лия – крупный остров вблизи побережья Южной Италии, в центре Средиземноморья. В царствование императора Юстиниана I Сицилия была подчинена Византии, как особая административная единица под начальством претора. С середины VII в. этот остров стал подвергаться набегам африканских арабов. В 827 г. арабы начали систематическое завоевание Сицилии и в 831 г. захватили Палермо. К концу 60-х гг. IX в. Византии на Сицилии принадлежали лишь два города: Сиракузы и Тавромений. В то время с Сицилии арабы начали совершать набеги на Южную Италию, на восточное побережье Адриатики и Пелопоннес. В 878 г. пали Сиракузы, в августе 902 г. был захвачен последний оплот империи – Тавромений, и Сицилия оказалась в полной власти арабов на 75 лет. В конце царствования императора Василия II Болгаробойцы (960–1025) началась военная кампания по возвращению острова под власть империи. При Михаиле IV Пафлагонянине (1034–1041) талантливый полководец Георгий Маниак получил чин катепана Италии и, используя варяго-русский корпус, восстановил византийское господство над восточной частью острова с городами Мессина и Сиракузы. Однако после отстранения Маниака от должности и смены руководства военными силами империи в Италии ход войны с арабами изменился в худшую сторону, и византийцы в итоге потерпели на Сицилии полное поражение. Вскоре там утвердились норманны, которым удалось одолеть арабов.