Судьи ипподрома (священные судьи, вселенские судьи, судьи царского суда)

Су́дьи ипподро́ма (свяще́нные су́дьи, вселе́нские су́дьи, су́дьи ца́рского суда́) – двенадцать государственных судей, имевших свои кафедры на ипподроме Константинополя и составлявших высший правительственный трибунал. Эти судьи рассматривали наиболее важные дела государственного значения, дела высших сановников империи, а также апелляции и кассации по решениям судов низшего уровня. Однако в порядке исключения, в этот суд могли обращаться любые византийские граждане, искавшие правды, что делало его грозным предостережением для провинциальных чиновников, злоупотребляющих служебным положением. Институт священных судей был учрежден указом императора Юстиниана I Великого (527–565), с IX в. они стали именоваться «судьями ипподрома». С началом латинской оккупации Константинополя в XIII в. эта судебная инстанция прекратила существование, но впоследствии была восстановлена императором Андроником II (1272–1328). С тех пор эти двенадцать высших судей стали именоваться «вселенскими судьями» или «судьями царского суда», а местом их заседаний вместо пришедшего в запустение ипподрома стал один из царских дворцов. При императоре Андронике III (1325–1341) вселенские судьи стали назначаться совместно императором и патриархом и местом служения лишь четырех из них осталась столица, остальные же судьи получали кафедры в других крупных городах империи. При официальном назначении император вручал судьям Святое Евангелие и меч, как символы справедливости и карающих полномочий. Вселенские судьи существовали в Византии вплоть до падения Константинополя в 1453 г. Одним из последних вселенских судей был Георгий Схоларий, будущий константинопольский патриарх Геннадий II Схоларий (1453–1456).