Хандак (Кандия)

Ханда́к (Ка́ндия) – укрепленный город (совр. Ираклион) на острове Крит, основанный арабами, захватившими остров в первой половине IX в. и превратившими его в базу для своих пиратских набегов на прибрежные области Византийской империи. Хандак был завоеван византийским полководцем Никифором Фокой в 961 г. после восьмимесячной осады. 13 июля 960 г. византийское войско высадилось на Крите и начало осаду крепости. Ее укрепления оказались настолько мощными, что взять ее с ходу не удалось, в то же время в глубине острова мусульмане уничтожили один из отрядов византийской армии под командованием стратига фемы Фракисиев Никифора Пастилы. Никифор Фока был вынужден перейти к осаде города, блокировав Хандак на суше и на море. Эмир Крита обратился за помощью к мусульманским правителям Африки и Испании, но на его призыв никто не откликнулся, а критское ополчение, собранное на самом острове, вскоре было наголову разгромлено византийцами. Для устрашения противника Никифор Фока приказал камнеметами забрасывать в город не только тяжелые снаряды, но и отрубленные головы погибших арабских воинов. Обороняющимся удалось отразить первый приступ византийцев, но 7 марта 961 г. Никифор Фока снова двинул войска на штурм. Стенобитные машины византийцев разрушили один из участков стены, одновременно в результате подкопа были обрушены две оборонительные башни. Византийские воины ворвались в город через проломы и почти поголовно уничтожили всех измученных голодом арабов в Хандаке. После окончания боевых действий Никифор оставил на острове сильный гарнизон и отплыл в Константинополь, где его ожидал триумфальный прием, а Крит надолго вернулся под скипетр византийских императоров.