Церковная иерархия

Церко́вная иера́рхия – совокупность церковных должностей и чинов снизу доверху в порядке их подчиненности. Со II в. установились следующие названия степеней (санов) священства: нижние саны – кувуклисий (держал во время богослужения жезл архиерея, а также являлся блюстителем кувуклии – раки с мощами), анагност (чтец), иподиакон (младший служитель), диакон (служитель), протодиакон (первый служитель), архидиакон (старший служитель) – таинств не совершают, помогают при совершении богослужений, в крайней нужде (смертельная опасность) могут крестить, как, впрочем, и всякий мирянин; средние саны – иерей (священник), протоиерей (первый священник, он же протопоп), протопресвитер («первый старец», настоятель соборного храма) – совершают все таинства, кроме хиротонии – рукоположения, посредством которого возводят в сан диакона, священника или епископа; высокие саны – викарный епископ, епископ («надзиратель»), архиепископ («старший надзиратель»), митрополит («житель столицы»), патриарх («старший отец») – имеют полную власть в своей епархии. Совершают все таинства, в том числе возводят в сан епископа, но только вдвоем или втроем.