Экзорцист (заклинатель)

Экзорци́ст (заклина́тель) – особая должность в составе клира в древней христианской Церкви. Обязанность экзорциста состояла в чтении особых молитв над одержимыми злым духом – бесноватыми, а также над эпилептиками и подобными больными. Дар заклинания бесов первоначально числился за всеми верующими христианами, потом за многими и, наконец, стал признаваться только за редкими избранными. Злоупотребления и самодурство отдельных заклинателей заставили Церковь взять деятельность экзорцистов под жесткий контроль. Около середины III в. они были объединены в особые коллегии, подчиненные надзору местных епископов. Последнее известное упоминание об экзорцистах как должностных лицах из числа клириков имеется в актах церковного собора 314 г. в Арле. Начиная с IV в. постепенно институт экзорцистов прекратил свое существование. В византийское время обязанности экзорцистов в виде особого послушания исполняли высоконравственные и одаренные в деле заклинаний бесов монахи в некоторых монастырях. В настоящее время такой особой должности в Церкви не существует.