Большой императорский дворец (Священный дворец)

Большо́й импера́торский дворе́ц (Свяще́нный дворе́ц) – огромный комплекс зданий, занимавший около 100 тыс. кв. метров в юго-восточной части Константинополя, в I регионе столицы, на берегу Босфора и Мраморного моря. Начал создаваться с 324 г. императором Константином Великим (306–337) и открыт в день официального основания Второго Рима 11 мая 330 г. До начала XIII в. перестраивался и расширялся. Главной императорской резиденцией оставался до конца XI в., когда эта роль перешла к императорскому дворцу в северо-западной оконечности столицы – во Влахернах, у бухты Золотой Рог. Большой императорский дворец был окружен стенами, включал массу зданий с нескончаемой анфиладой палат (триклиниев), покоев (кувуклий), а также храмы, часовни, сады, цистерны для воды, водопровод и канализационную систему, галереи, веранды, маяк, казармы, три тюрьмы (Вуколеон, Халка и Нумер) и циканистр – ипподром для верховой игры в мяч. Особенно расстраивался и богато отделывался дворец в правление императора Феофила (821–842). Специальный крытый переход соединял дворцовый триклиний с кафизмой – императорской ложей на Большом ипподроме или Театре, как его еще называли византийцы. Дворцовые палаты, храмы часовни, галереи и портики, а также своды ряда проездных ворот были украшены статуями, изумительными мозаиками, росписями, мрамором и цветным камнем. В интерьерах широко применялись витражи, бронза, серебро и золото. Крыши многих зданий были крыты свинцом и позолоченной бронзой. В садах и дворах имелись многочисленные замысловатые фонтаны. Территорию Большого императорского дворца наполняли экзотические растения, животные и птицы. В 1204 г. все эти богатства были до основания разграблены крестоносцами, которые сорвали даже бронзовую кровлю со зданий и выломали мраморные плиты из дворцовых полов. К 1261 г., когда латиняне были изгнаны из Константинополя, Большой императорский дворец представлял собой жалкие руины. Денежных средств обедневшей Византийской империи хватило лишь на частичное восстановление нескольких храмов и часовен, которые после падения империи в 1453 г. были превращены турками в мечети. Часть камней из дворцовых стен были использованы при возведении резиденции султана. В настоящее время на территории комплекса Большого императорского дворца находятся несколько бывших храмов в той или иной степени сохранности, несколько руин и Музей мозаик, обнаруженных во время немногочисленных раскопок.