Венеция

Вене́ция – город и одноименная средневековая республика, располагавшаяся на островах и побережье северной части Адриатического моря, заселенных в V в., во времена опустошительных набегов варварских племен на Северную Италию. После падения Западной Римской империи Венецианские острова вместе с остальной Италией подпали под владычество короля Одоакра, потом остготов и, наконец, Восточной Римской империи; даже после вторжения лангобардов они оставались еще под властью Византии. В 697 г. население этой островной группы впервые избрало пожизненное высшее должностное лицо, названное дожем (от латинского – «dux»). Третий венецианский дож по просьбе римского папы объявил войну лангобардам, осадил их в Равенне и, завладев этим городом, передал его под власть византийского императора. Однако вскоре, этот дож был убит согражданами в своем дворце, и должность дожа была упразднена на пять лет, но затем вновь восстановлена в связи с необходимостью иметь сильного военного вождя для обороны города. Однако главным органом исполнительной власти в Венеции остался городской Совет Сорока. В ходе бурной политической жизни республики, в 1172 г. был учрежден Большой совет, состоявший из выборных нотаблей, который с тех пор сделался высшею властью и значительно ограничивал могущество дожей и синьории (правительственной коллегии из шести советников). Общее народное собрание стало созываться лишь в исключительных случаях, а в 1423 г. было совершенно отменено. Крестовые походы обеспечили Венецианской республике огромный прирост богатства и могущества. Географическое положение и политическая беспринципность позволили венецианцам получать выгоду из чужих войн и наживаться за счет посреднической торговли с враждующими сторонами. Венеция создала сильный флот и ее торговые фактории располагались по всему Средиземноморью. Венецианский дож Энрико Дандоло в начале XIII в. сумел с выгодой для Венеции использовать крестоносцев Четвертого крестового похода, направив их против врагов и торговых соперников венецианцев, в обмен на предоставление провианта и транспортных услуг. В результате рыцари и венецианские моряки разгромили важный венгерский торговый город Задар, а затем штурмом взяли Константинополь, захватив огромную добычу в столице Византии. При разделе сокрушенной империи, венецианцы получили четверть ее территорий и богатств, а также половину Константинополя. Во владении венецианцев оказалось множество греческих островов, провинций и княжеств, простиравшихся от Адриатического до Черного морей, что позволило им прибрать к рукам почти всю торговлю Европы с Азией. Тем не менее, Венеция не смогла помешать падению Латинской империи в 1261 г., после чего византийские императоры предоставили широкие торговые привилегии генуэзцам – основным соперникам Венеции в тот период. С 1256 г. Венеция вела с Генуей продолжительную войну с переменным успехом, однако после 130-летней борьбы Венеция сумела добиться победы в 1381 г. Венецианские владения в Европе продолжали расширяться. К середине XV в., когда могущество Венецианской республики достигло своей вершины, ее территория состояла из трех составных частей: герцогства, охватывавшего город Венецию и близлежащие города в Венецианской лагуне; континентальной части, состоявшей из нескольких областей Верхней Италии; морской части, которая включала Истрию, Далмацию, частично Албанию, Морею и Македонию, а также Кандию (Крит), Негропонт (Эвбею) и другие острова греческого архипелага. Наконец, вдова последнего кипрского короля Катарина Корнаро в 1489 г. продала республике остров Кипр. Со столь раздробленной территорией и небольшим населением, Венеция оставалась, тем не менее, первой морской и торговой державой Средиземноморья до конца средневековья.