В 1950 г. В. Н. Зверев в сентябрьской книжке «Православной Жизни» поместил свои воспоминания об этом светильнике Русской Церкви. За последующие годы ничего не промелькнуло о нем в печати. А имя это очень хорошо было известно в конце прошлого и начале нынешнего столетия не только москвичам. Из других мест великой Матушки Руси обращались многие к Батюшке за советами и просили его пред Богом заступления. Были люди, которые вообще ничего не предпринимали без его совета; есть и в Новом Свете лично знавшие приснопамятного Батюшку. Несомненно Владыка Митрополит Анастасий помнит Батюшку о. Валентина. Покойный отец Владимир Востоков разсказывал, что очень любил бывать на его акафистах. Когда о. Владимиру сообщили, что Господь привел побывать на могилке Батюшки, первым вопросом его было: «Ну что же, чудеса совершаются на ней?» Нужно полагать, что совершаются: много людей, молча, окружало могилку, покрытую большой каменной плитой с изображением креста на ней, и обнесенную низкой оградкой, через которую мо жно перелезть, чтобы взять землицы с могилки. (Вначале на могилке Батюшки стоял большой деревянный крест с надписью: «Под крестом моя могила, на кресте – моя Любовь» – из стихотворения А. В. Кольцова «Последняя Борьба»). Батюшка скончался 20 июля 1908 г. (ст. ст.), и вот почти 30 лет спустя в августе 1937 года, место его последнего упокоения не было забыто! Власти очевидно запрещали останавливаться над могилкой, т. к. при появлении старика-сторожа люди разступились, отошли подальше, а когда он прошел, опять окружили могилку и продолжали молча стоять над ней.
Батюшка, уроженец Калужской губернии, родился 1/14 сент. 1836 г. Родители его – протоиерей Николай и Анна. Не по прямой линии он приходился внуком знаменитому Киевскому Митрополиту Филарету Амфитеатрову. Детство его, вероятно, прошло в бедности, – он вспоминал, что учиться приходилось с сальным огарком. Батюшка окончил Московскую Духовную Академию. Помимо древних языков, знал 10 новых. В воспоминаниях своих мать свою называл святой. Женат он был на Елизавете Ивановне Чупровой. Имел трех дочерей. Александру, Любовь и Веру и сына Александра – известного левого писателя Ал. Амфитеатрова. Настроение последнего причинило много горя и стоило многих горьких слез Батюшке. Он лишился зрения, последния шесть лет он был слепым; возможно, горе раньше времени свело его в могилу.
Батюшка обладал даром исцеления болезней. В России еще пришлось видеть фотографию девочки, по имени Ксения, которая была парализована: по молитвам Батюшки Господь исцелил ее. Только кисть одной руки, на память о случившемся, осталась неисцеленной. Девочка эта потом была учительницей.
Обладал Батюшка и даром прозорливости. В России было издано краткое жизнеописание его, составленное одной из его духовных дочерей, которой Господь судил быть и при кончине Батюшки (ночью под 20-е июля 1908 г., когда он задыхался и чувствовал приближение кончины, он благословил ее и еще одну рабу Божию стать на колени с зажженными свечами и молиться). В этой книжке был приведен ряд случаев его прозорливости, некоторые из которых запомнились и ниже приводятся. Когда Батюшка давал кому-нибудь веточку винограда, люди знали, что это к слезам. Когда Батюшка при служении Литургии, во время последнего вынесения Св. Даров, основанием св. чаши покрывал личико подносимого младенца, знали, что младенец умрет. Иногда Батюшка брал на руки какого-нибудь ребенка, высоко поднимал его и говорил: «молись за меня, деточка». Ребенок умирал.
Одна молодая учительница жила с больной матерью, которая всегда очень безпокоилась, когда дочери случалось запоздать домой, а ей так хотелось увидеть Батюшку. Подходит она к храму, большая толпа людей ожидает Батюшку – он должен вот-вот приехать. Молодая девушка прячется за дверь церковную: только бы увидеть Батюшку! Она поспешит домой, даже под благословение не подойдет. Батюшка чрез толпу прошел к двери, благословил спрятавшуюся и сказал: «Скорей, скорей домой, деточка, – мама ждет и безпокоится!»
Поссорились две сестры, жившия вместе. Одна выбросила из квартиры вещи другой. Обиженная поспешила со своим горем к Батюшке. Батюшка говорит: «Иди скорей домой, сестра ждет тебя». – «Да как же, Батюшка, ждет, ведь все мои вещи выброшены». – «Иди скорей, она уже все внесла и в твоей комнате новые занавески на окнах повесила». С некоторым недоверием пострадавшая пошла домой, и все оказалось так, как сказал Батюшка.
Батюшка служит Литургию и во время чтения Апостола стоит на горнем месте. Одна из духовных дочерей его, стоя в храме, думает: «Ну, хорошо, Батюшка знает все мои мысли, но самую маленькую, в булавочную головку, неужели он сможет знать?». По окончании Литургии Батюшка, подозвав ее, спрашивает: «У тебя нет ли булавки?» Она начинает искать. «Нет, Батюшка, нет». – «И у меня нет, и булавочной головки нет». И добавляет: «Мешала мне молиться».
Раз приходит к Батюшке женщина, муж которой содержал ся в доме умалишенных, просит у Батюшки благословение навестить больного. Батюшка не благословляет: «Сегодня не ходи». Она недовольна: «Ну, не благословляет, – не надо, я и без спросу пойду». Батюшка оборачивается к ней и говорит: «А кто сделает без спросу, тот останется без носу». Женщина не обратила внимания на его слова и пошла. Нужно было перейти через дорогу. Стоит ломовая лошадь. Когда женщина проходила около лошади, та кинулась на нее, схватила ее за руку повыше локтя, прогрызла рукав пальто и сильно повредила руку. На крик женщины подбежал извозчик: «Разве можно так близко подходить к лошади? Она могла бы вам и нос скусить». Обернувшись женщина увидела, что у ног лошади лежал упавший намордник. С сильной болью в руке пришла она в больницу. Приема не было. Пошла женщина ни с чем, мучась от боли. Пришла к Батюшке. «Ну, что, – не послушалась? Лошадь могла тебе и нос скусить, хорошо я удержал ее».
В одной семье мать до замужества была духовной дочерью о. Валентина. Батюшка не благословлял ее ни в монастырь идти, чего она хотела, ни замуж. Он хотел, чтобы, оставаясь девушкой, она учила бедных детей (она окончила институт, была со средствами). Так прошло много лет. Когда ей было уже под тридцать лет, обстоятельства сложились так, что она вынуждена была нарушить благословение Батюшки и выйти замуж за человека, с которым была знакома в течение семи лет. Батюшка вначале возражал, потом благословил брак телеграммой (семья жила не в Москве), благословил и потомство. Прошло несколько лет. Батюшки уже не было в живых. Появившияся дети росли. Подошла революция. Отец, как военный, был взят заложником и отправлен этапом в концентр. лагерь в с. Владыкино под Москвой. Работать приходилось ему на принудительных работах по перевозке грузов на грузовых машинах. Это давало ему возможность бывать в храмах Москвы и навещать изредка родственников. Родственники показали ему карточку его детей. На фоне ея, над головами детей, отчетливо проявилось изображение отца Валентина, а фотография была сделана три года спустя после его смерти. По милости Божией вернувшись из ссылки домой, отец разсказал жене о виденном на карточке. Они стали разсматривать большой портрет детей, сделанный в то же время. И на нем, над головами детей, проявилась тень отца Валентина. Священник прихода, к которому принадлежала семья, говорил этим детям: «Вот под чьим покровом вы живете!»
В Москве Батюшка служил одно время в церкви Божией Матери «Нечаянная Радость», и в известной книжке Е. Поселянина «Богоматерь», в описании этой чудотворной иконы отмечено, что особенно большой наплыв молящихся в этом храме был во время служения там протоиерея Валентина Амфитеатрова. Последнее время Батюшка был настоятелем Придворного Архангельского в Кремле Собора, а будучи слепым принимал своих ближайших духовных чад только дома.
Среди приложений к журналу «Русский Паломник» были переводы отца Валентина с английского, между прочим исключительно увлекательна повесть «Пути Провидения» из жизни будущего императора Константина Великого. К величайшему сожалению, эта книга так же, как и другия книги отца Валентина: составленные им «Библейские Разсказы» и проповеди его: «Воскресные Евангелия» и «Великий Пост» сгорели во время пожара от бомбардировок в Германии. Последния две книги изданы его дочерьми Л. В. Викторовой и В. В. Амфитеатровой уже после смерти Батюшки, после того как тепло были встречены подготовленные к изданию самим Батюшкой «Духовные Беседы».
Мне имя Батюшки отца Валентина близко с детства: он был духовником моей матери, и с самых ранних лет помню ея разсказы о нем; с тех же пор помню и портрет его, который и сейчас со мной. Сохранилось и несколько его собственноручных писем к маме, визитные карточки, поздравительные телеграммы. Имя моей матери было Валентина, и в телеграммах Батюшка называл ее своей соименницей. Сохранилось несколько иконок – его благословения маме, несколько писем его дочери Любви Валентиновны к маме. Среди писем нашлось стихотворение, посвященное Батюшке, и две, переписанные рукой моей матери, проповеди его.
Хочется верить, что это небольшое напоминание побудит и других делиться своими воспоминаниями о незабвенном Батюшке.
М. К.